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CHIMIE. — Mémoire sur la constitution de quelques corps organiques et 

 sur la théorie des substitutions; par M. Dumas. — (Extrait.) 



« La Chimie organique possède maintenant un certain nombre de 

 règles, de théorèmes qui, résumant une grande masse de faits bien 

 observés, élèvent au rang d'une science réelle cette branche de nos 

 connaissances, abandonnée naguère à un véritable empirisme. Mais à 

 côté de ces principes incontestés, il est des vues qui donnent encore 

 prise à la discussion, et qui ont fait, devant cette Académie, l'objet de 

 communications importantes : je veux parler de la constitution des 

 acides organiques et de la théorie des substitutions, questions graves dont 

 je me propose , à mon tour, de l'entretenir dans une suite de Mémoires. 

 Celui-ci a principalement pour objet la théorie des substitutions; et 

 d'abord qu'entend-on par théorie des substitutions ? 



» On a reconnu, depuis quelques années, qu'une substance organique 

 hydrogénée, qui est soumise à l'action de l'oxigène, du chlore, du brome 

 ou de l'iode, et qui perd de l'hydrogène sous leur influence, prend 

 presque toujours une quantité d'oxigène, de chlore, de brome ou d'iode, 

 équivalente à celle de l'hydrogène qu'elle a abandonné. 



» Dans le plus grand nombre des cas, le chlore qui s'engage ainsi dans 

 le produit nouveau, perd ses propriétés caractéristiques. Il ne décolore 

 plus, n'est plus précipité par le nitrate d'argent, n'est point absorbé par 

 les alcalis; il devient latent, dissimulé. 



» Ainsi, quand on traite l'huile de cannelle par le chlore, elle perd 8 vol. 

 d'hydrogène, gagne 8 vol. de chlore, et donne ainsi naissance à un com- 

 posé nouveau, dans lequel la présence du chlore ne se reconnaît qu'autant 

 qu'on ramène, par une décomposition totale, la matière à ses éléments 

 inorganiques. 



» C'est cette règle qui a reçu le nom de Théorie des substitutions ou 

 de Métalepsie. Depuis qu'elle a été reconnue, elle est devenue la base 

 d'excellentes recherches , et elle a servi à démêler une foule de réactions 

 qui seraient demeurées inexplicables. Nier l'existence de cette relation 

 entre l'hydrogène qui s'en va et le chlore qui le remplace, ce serait nier 

 l'évidence. 



» Aussi n'est-ce pas à ce point de vue que j'ai cru devoir accepter la 

 discussion ouverte par M. Berzélius au sujet de cette théorie. Si l'illustre 

 chimiste suédois se fût borné à dire que le chlore ne remplace pas l'hy- 

 drogène, volume à volume, dans les corps qui ont été produits par subs- 



