(6io) 



titution, il aurait suffi de placer sous les yeux des chimistes le tableau 

 des corps si nombreux dont l'analyse et la formation sont venues à l'appui 

 de la règle qui nous occupe. Ils auraient été tous convaincus, à l'instant, 

 de l'erreur commise à ce sujet; car on n'a pas touché, peut-être, à une 

 seule substance organique depuis dix ans, sans faire naître, à dessein ou 

 par hasard, quelque nouvelle matière formée par substitution. 



D Mais ce n'est point là ce qui préoccupe M. Berzélius. Il veut bien ac- 

 corder le fait comme un cas particulier, sans doute, de la théorie des 

 équivalents. Il partage à cet égard une opinion souvent reproduite en 

 Allemagne, et que je n'avais jamais cru nécessaire de réfuter, savoir, que 

 la théorie des équivalents suffisait pour apprendre que l'hydrogène serait 

 remplacé par son équivalent de chlore ou d'oxigène. Je ne saurais dire 

 que le premier s'est servi de cette objection contre la théorie des substi- 

 tutions; mais je n'ai jamais pu croire qu'elle fit quelque impression sur 

 l'esprit des chimistes. N'est-il pas évident, en effet, que si un corps ren- 

 ferme 8 volumes d'hydrogène par exemple, la théorie des équivalents sera 

 satisfaite, si l'on dit que le chlore les a enlevés sans les remplacer; qu'elle 

 ne le sera pas moins, si on trouve qu'ils ont disparu et qu'il est resté à 

 leur place 2, 4 , 6 ou 8 volumes de chlore, ou bien encore 10, 1 2 ou 20 vo- 

 lumes de ce gaz. En un mot, pourvu que les quantités de chlore et d'hy- 

 drogène que le corps perd ou retient puissent s'exprimer par des équiva- 

 lents quelconques , la théorie des équivalents s'en contenterait. 



» Il n'en est pas ainsi de la métalepsie. Dans une réaction métaleptique, 

 il faut que l'hydrogène enlevé soit exactement remplacé équivalent à équi- 

 valent, volume à volume, par le chlore, le brome ou l'iode qui arrivent. 

 Tel est le sens, le caractère précis de cette loi, très bien compris de tous 

 ceux qui en ont fait usage. 



» Ils ont tous entendu que si un corps perd dans une réaction un litre 

 d'hydrogène, il doit prendre un litre de chlore, de brome ou d'iode, un 

 demi-litre d'oxigène , etc., pour que le phénomène appartienne à la méta- 

 lepsie, aux substitutions proprement dites. 



» Je regarderais donc comme superflue toute discussion sur ce point. 



» Mais, ce n'est véritablement pas là non plus que l'objection de M. Ber- 

 zélius s'adresse. Ce que l'illustre chimiste suédois ne saurait admettre, c'est 

 que l'hydrogène puisse être remplacé par du chlore, du brome ou de 

 l'oxigène; c'est qu'un corps aussi remarquable que l'hydrogène par ses 

 propriétés électro-positives , puisse être remplacé par les corps les plus 

 électro-négatifs que nous connaissions. 



