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» L'objection est tellement naturelle que j'aime à penser qu'on croira, 

 sur ma simple assertion , qu'elle s'est présentée à ma pensée bien long- 

 temps avant qu'elle eût été énoncée , et dès le jour où j'ai observé les pre- 

 miers faits de substitution. 11 serait prématuré d'exposer ici à quelles con- 

 séquences son examen m'a conduit sous le point de vue théorique. Avant 

 de me permettre quelques réflexions sur ce point, je tiens à prouver que 

 je me suis fait un devoir d'en appeler de nouveau à l'expérience et de 

 chercher dans la nature elle-même des faits décisifs. 



1) Or, il en est qui sont véritablement tels, et de ce nombre la production 

 de l'acide remarquable dont je me propose d'entretenir aujourd'hui l'Aca- 

 démie. C'est un acide organique, en effet, car il s'agit du vinaigre, de l'acide 

 acétique, dans lequel je suis parvenu à faire disparaître tout l'hydrogène 

 et à le remplacer par du chlore. C'est donc du vinaigre sans hydrogène, du 

 vinaigre chloré; mais chose remarquable, au moins pour ceux qui ré- 

 pugnent à trouver dans le chlore un corps capable de se substituer à 

 l'hydrogène dans le sens exact et complet du mot, le vinaigre chloré est 

 toujours un acide, comme le vinaigre ordinaire: son pouvoir acide n'a pas 

 changé. Il sature la même quantité de base qu'auparavant; il la sature éga- 

 lement bien, et les sels auxquels il donne naissance, comparés aux 

 acétates, présentent des rapprochements pleins d'intérêt et de géné- 

 ralité. 



» Voilà donc un nouvel acide organique dans lequel il entre une quan- 

 tité de chlore très considérable, et qui n'offre aucune des réactions du 

 chlore, dans lequel l'hydrogène a disparu, remplacé par du chlore, et 

 qui n'a éprouvé de cette substitution si étrange qu'un léger changement 

 dans ses propriétés physiques. Tous les caractères essentiels de la subs- 

 tance sont demeurés intacts ; ceux qui se sont aUérés ont éprouvé des 

 modifications si nettes que l'on peut prévoir et calculer en quelque sorte 

 toutes les propriétés du nouvel acide et celles des composés qu'il 

 produit. 



» Si la théorie des substitutions , si , pour employer un mot qui me pa- 

 raît plus convenable, la métalepsie permet de prévoir la formation de 

 ces combinaisons extraordinaires , si elle explique leurs moindres proprié- 

 tés, si elle apprend à les produire, les chimistes penseront probablement 

 qu'il importe peu que la métalepsie dérange quelque chose aux idées 

 admises autrefois dans la science, ils comprendront qu'elle constitue une 

 règle de réaction nouvelle, une loi de la nature, et qu'il faut la prendre en 

 considération désormais. 



