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«Parmi les opinions que peut faire naître la découverte et l'étude de l'acide 

 chloracétique , les chimistes me pardonneront , je pense, de m'être arrêté 

 à la plus simple, à celle qui se présente le plus naturellement à l'esprit, 

 sans me préoccuper du besoin de satisfaire à des théories qui m'auraient 

 entraîné dans des explications plus ou moins contournées. 



» Laissant donc à l'acide acétique son ancienne formule C'H^O',H*0 , je 

 dis que dans ce corps, pris pour type, l'hydrogène peut être remplacé par 

 du chlore, et qu'il en résulte le composé C'Ch^O^,H*0, que j'appelle acide 

 chloracétique. 



» Je suis convaincu qu'à la place du chlore on pourra faire entrer 

 du brome , de l'iode , du soufre, et peut-être de l'oxigène; je ne doute 

 point que tous ces corps simples ne puissent être remplacés par certains 

 corps composés qui font, comme on sait, fonction de corps simples dans 

 beaucoup d'occasions. De là une source féconde de corps nouveaux ou 

 d'explications nouvelles pour certains phénomènes connus. 



» On comprend maintenant ce que c'est qu'une substance sur la nature 

 de laquelle j'ai contribué à fixer l'opinion des chimistes; je veux parler de 

 ce produit auquel on donne naissance en traitant l'alcool par le chlore, et 

 que l'on nomme chloral. 



» En effet, l'oxidation de l'alcool fournît une matière qui est connue 

 sous le nom d'aldéhyde et qui est à l'égard du chloral ce que le vinaigre 

 est à l'acide chloracétique ; car on a 



C«HSO,H"0 aldéhyde, 



.C»Ch6 0,H=0.... choraldéhyde, 



C'H^O'H'O acide acétique , 



C*Ch503,H'0 acide chloracétique. 



»Et si, reprenant les choses de plus haut, je donne à ces deux exemples 

 si clairs et si concluants la force d'une généralité , je me trouve conduit 

 à rappeler le principe d'où je suis parti, savoir que dans les corps orga- 

 niques , il existe certains types dans lesquels on peut remplacer l'hydro- 

 gène par du chlore , sans que le type soit altéré dans ses qualités essen- 

 tielles. 



»Dans ce qui précède , je n'ai pas pris en considération le caractère com- 

 mun à l'acide chloracétique et à la chloraldéhyde de se décomposer sous 

 l'influence des alcalis en donnant tous les deux naissance à du chloroforme. 

 Si Von voulait donner à ce fait plus d'importance et lui attribuer une 

 signification sérieuse relativement à la formule de ces corps, on serait 

 conduit à une hypothèse qui trouvera peut-être des partisans. 



