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eomposé inorganique connu qui partagerait cette propriété. Mais , de ce 

 qu'il l'exerce à l'état de cristal , on n'en peut pas conclure qu'elle y est 

 moléculaire. Car Fresnel est parvenu à imprimer aux plans de polarisation 

 des rayons lumineux des déviations tout-à-fait analogues pour l'œil, sinon 

 identiques, à celles du quartz, avec des rhomboïdes de verre convenable- 

 ment disposés; de sorte que le quartz pourrait produire les mêmes effets 

 par un mode spécial d'apposition de ses lames cristallines, sans que ses 

 molécules isolées eussent ce pouvoir. Le seul moyen de décider l'alterna- 

 tive, pour lui, comme pour tous les autres corps, c'est de les désagréger, 

 et d'étudier le pouvoir rotatoire de leurs particules après qu'elles sont 

 désunies. Car s'il continue alors de se manifester, en toute direction, avec 

 une intensité proportionnelle à leur poids total, conséquemment à leur 

 nombre, indépendamment des distances et des positions relatives qu'on 

 établit entre elles, on sera certain que ce pouvoir leur appartient indi- 

 viduellement ; et c'est là l'unique moyen d'en être assuré. 



» Le premier procédé qui se présente pour soumettre le quartz à cette 

 épreuve, c'est de l'observer après qu'il a été fondu, et réduit ainsi en 

 plaques décristallisées. J'ai étudié plusieurs échantillons de ce genre qui 

 m'avaient été remis par M. Gaudin. Tous ceux qui étaient assez petits 

 pour que leur fusion eiit été complète, ne m'ont plus présenté aucune 

 trace d'action rotatoire. Le docteur Brewster a fait la même observation, 

 il y a long-temps (i). 



(i) Je viens de répéler ces observations sur un nouvel échantillon de cristal de roche 

 fondu que M. Gaudin a présenté à l'Académie dans cette séance niêuie, et que M. Arago 

 a bien voulu me faire remettre. Il était retiré d'une plaque de cristal de roche perpen- 

 diculaire à l'axe, et je le trouvais enchâssé près d'elle, dans un lut dur, où on l'avait 

 fixé après la fusion ; et on l'y avait travaillé et poli de manière que ses deux 

 faces fussent dans le prolonfiement des faces de la plaque cristallisée. Celle-ci fai- 

 sait tourner le plan de polarisation du rayon jaune de 56° ou 5^° vers la droite, 

 ce qui donne 43" ou 44° '''"'^ 1^ même sens pour le rayon rouge. Et en effet ces 

 résultats convenaient à son épaisseur, que je trouvai fort approximativement être de 

 2'°°',4. Avec une dispersion de plans aussi conside'rable , il se produisait les plus 

 vives couleurs , et les plus belles séries de teintes , quand la portion ainsi cristal- 

 lisée était appliquée à l'appareil de polarisation sous l'incidence normale. Mais au- 

 cune trace de pouvoir rotatoire ne se montrait dans la partie fondue. J'y remarquai 

 seulement quelques faibles indices d'hétérogénéité de structure, ou de compression 

 locale , qui avaient un tout autre caractère ; et je supposai devoir les attribuer à 

 de petites bulles vides, ou contenant quelques gaz expansifs, qui s'étaient développées 

 pendant la fusion , et qui avaient persisté après le refroidissement , car elles étaient 

 '.lès distinctes. 



