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que l'acide tartrique entre en combinaison , à froid , avec la potasse , la 

 soude, l'ammoniaque, l'acide borique , ou même avec l'eau, son pouvoir 

 rotatoire individuel se modifie, à la vérité sans jamais s'éteindre, et pres- 

 que toujours pour s'accroître. Or, la silice, en s'hydratant, est certaine- 

 ment modifiée d'une manière profonde dans ses attractions. Car, pour huit 

 ou neuf centièmes d'eau qui s'y combinent , peut-être, dans le quarts rési- 

 nite, son pouvoir de réfracter la lumière est considérablement affaibli, 

 puisqu'il devient moindre qu'il ne l'est pour la plus faible réfraction du 

 quartz cristallisé, et même pour celle du verre ordinaire, comme je l'ai 

 constaté sur des prismes rectangles dont j'opposais les réfractions. Il serait, 

 sans doute, bien exceptionnel que la modification ainsi opérée, allât jus- 

 qu'à faire complètement disparaître le pouvoir rotatoire qui serait propre 

 aux molécules de la'silice. Car, lorsque l'amidon, qui est une substance bien 

 plus attaquable , se combine à froid avec les acides les plus puissants sans 

 en être chimiquement décomposé, ses groupes chimiques portent leur 

 pouvoir, non-seulement dans leur combinaison avec l'acide, mais jusque 

 dans les sels mixtes qu'on peut former en unissant cette combinaison à des 

 bases alcalines, du moins dans l'état de liquidité. Néanmoins, le soiipçoni 

 seul de cette exception possible nous oblige à chercher encore s'il n'y aurait 

 pas d'autres motifs pour penser que la propriété rotatoire du quartz cris- 

 tallisé, est étrangère à ses particules et dépend delà cristallisation. 



» Or, un tel motif, et à mon avis presque décisif, se trouve dans le sens 

 opposé de rotation que les divers cristaux de quartz, les plus réguliers, pré- 

 sentent indifféremment, et avec une égale intensité , vers la droite , ou vers 

 la gauche de l'observateur. Car, si l'on suppose idéalement ces cristaux à 

 pouvoirs contraires, désaggrégés, et leurs particules disséminées à l'état 

 liquide dans un milieu qui ne les modifierait pas essentiellement, il fau- 

 drait, si le pouvoir rotatoire leur appartient en propre , que les deux sys- 

 tèmes contraires, conservassent leur opposition de sens dans cet état de 

 désunion, ce qui exigerait qu'il y eîit deux espèces d'acides siliciques chi- 

 miquement différentes, supposition que jusqu'ici rien n'autorise ; quoique, 

 à la vérité, on ne puisse pas non plus la dire impossible, parce que les 

 chimistes n'ont probablement pas songé à extraire séparément le silicium, 

 d'aiguilles cristallisées à rotations contraires, comme la rigueur de la 

 comparaison l'exigerait. Toutefois, l'improbabilité d'une dissemblance chi- 

 mique , dans ces deux variétés de quartz , se fortifie encore singulière- 

 ment par la rigoureuse égalité que l'on observe entre les pouvoirs rota- 

 toires contraires, non-seulement d'aiguilles extraites d'un même groupe 



