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de ce minéral présentent assez souvent une ou plusieurs facettes, in- 

 clinées sur les pans du prisme, lesquelles obliquent de droite à gauche 

 sur la direction de l'axe dans certains cristaux , et de gauche à droite dans 

 d'autres. Cela constitue la variété que Haûy a nommée plagièdre. Or, en 

 étudiant le sens de la rotation dans des aiguilles pareilles, au nombre de 

 vingt- trois, M. Herschell trouva qu'il existait une relation constante entre 

 ce sens et celui dans lequel les facettes étaient tournées. Je croirais même 

 que le désir fort naturel d'identifier ces deux éléments, fut la véritable 

 cause de l'inversion que M. Herschell crut devoir donner aux termes dont 

 je m'étais servi pour définir le sens des deux rotations; ce que j'avais pu 

 faire d'autant plus légitimement que ces définitions s'appliquaient à des 

 expériences qui m'étaient propres. Si j'ai persisté depuis dans ce mode d'é- 

 noncé, c'est qu'il indique précisément le sens du mouvement que l'obser- 

 vateur est obligé d'imprimer à son prisme , vers sa droite , ou vers sa 

 gauche, pour retrouver le nouveau sens de polarisation du rayon dévié. 

 Au lieu que l'énoncé introduit par M. Herschell, et suivi par plusieurs 

 physiciens anglais, a l'inconvénient très grave de faire écrire « l'observa- 

 teur précisément le contraire de ce qu'il voit et de ce qu'il pratique, ce 

 qui donnerait de perpétuelles occasions d'erreurs, dans les nombreuses 

 mesures que l'on est obligé de faire, quand on applique ces phénomènes 

 à la chimie. Quoi qu'il en soit, la relation observée par M. Herschell se 

 trouva constante dans toutes les aiguilles plagièdres qu'il put se procurer; 

 et j'eus l'occasion de la vérifier encore, d'après lui, sur plusieurs aiguilles 

 pareilles qu'il voulut bien m'envoyer, sans les avoir taillées. Mais je me 

 suis procuré depuis, et j'ai encore en ma possession deux aiguilles, qui 

 présentent la particularité très rare de porter chacune des faces plagièdres 

 de sens opposé; en sorte qu'il devenait très curieux de voir dans quel 

 sens s'y opéreraient les rotations, et si leur intensité y serait nulle ou 

 modifiée. J'ai donc fait scier chacune de ces aiguilles en trois plaques per- 

 pendiculaires à l'axe, et j'y ai déterminé avec le plus grand soin le sens 

 ainsi que l'intensité des rotations. Or, cette intensité s'est trouvée, dans 

 toutes, exactement égale à celle des aiguilles ordinaires; et la configura- 

 tion des anneaux formés avec la lumière polarisée, s'y est montrée aussi 

 parfaitement continue. Mais cela ne me paraît infirmer nullement la rela- 

 tion générale découverte par M. Herschell, entre le sens des facettes pla- 

 gièdres uniques et le sens de la rotation; du moins, en limitant cette 

 relation, comme il l'a fait lui-même, par une observation annexée à son 

 Mémoire. Car en examinant plusieurs milliers d'améthystes, qui sont, 



