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introduit, traverse le cristal suivant l'axe des aiguilles , parce qu'alors la 

 double réfraction propre au système cristallin étant nulle, la polarisation 

 plane qui l'accompagne est nulle aussi, ce qui fait que les phénomènes 

 rotatoires se montrent seuls. Mais, pour peu qu'on écarte la plaque de l'in- 

 cidence normale, ce qui rend le rayon transmis oblique à l'axe, une por- 

 tion de la lumière transmise prend la polarisation plane, et cette portion 

 est d'autant plus considérable que l'obliquité sur l'axe devient plus grande; 

 de sorte qu'après un certain degré d'inclinaison, les phénomènes rotatoires 

 cessent d'être sensibles. Un effet analogue doit toujours se produire dans 

 les plaques des cristaux à deux axes, quel que soit leur sens de coupe, 

 et quelque direction qu'on leur donne sur le rayon incident. Voilà pour- 

 quoi les phénomènes rotatoires ne sont pas sensibles dans le sucre de 

 cannes cristallisé, quoiqu'ils soient si apparents quand on le désagrège 

 par l'eau, et qu'on l'observe en solution dans ce liquide. Il se joint quel- 

 quefois à cela une autre difficulté provenant de la petitesse des cristaux 

 réguliers qui se groupent toujours confusément, dans les masses de di- 

 mension sensible. C'est ce qui arrive pour le camphre ordinaire, dont le 

 pouvoir rotatoire peut s'observer non-seulement dans les solutions alcooli- 

 ques, mais même dans l'état de liquéfaction ignée. Lorsqu'il prend l'état 

 solide, tous ses petits cristaux s'agglomèrent en toutes sortes de sens, ce 

 qui produit une masse diaphane qui dépolarise complètement la lumière à 

 de très petites épaisseurs, sans permettre aux phénomènes rotatoires de 

 se manifester. J'avais espéré mieux de l'acide tartrique, qui peut s'obtenir 

 en niasse solide et non cristallisée, après la fusion; mais la privation de 

 l'eau, jointe au refroidissement , diminue tellement son pouvoir potatoire, 

 qu'il faudrait l'observer alors à travers des plaques beaucoup plus épaisses 

 que je n'ai pu en obtenir avec la condition indispensable de la limpidité. 

 Je nie suis seulement assuré que, lorsqu'il est encore liquide par la fusion, 

 et très chaud, l'élévation de la température exalte considérablement son 

 pouvoir rotatoire, ce qui est conforme avec les autres expériences que 

 j'avais faites sur lui à l'état de solution aqueuse. Il ne faut pas penser à y 

 voir ces phénomènes lorsqu'il est cristallisé, parce qu'il a deux axes. En 

 résumé, on voit que la possibilité d'observer les rotations dans des corps 

 solides , exige que ces corps puissent s'obtenir ainsi en masse transparente, 

 sans que leurs molécules chimiques se groupent par la cristallisation , ou 

 qu'en se groupant ainsi elles composent un cristal à un seul axe. Voilà 

 pourquoi on a trouvé jusqu'à présent si peu de corps, sur lesquels ces ob- 

 servations aient pu se faire dans toutes leurs phases, quoiqu'on les ait 



