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 dates et leurs circonstances spéciales dans les annales officielles de ce 

 pays. 



» M. de Hiimboldt, dans ses fragments de Géologie et de Climatologie 

 asiatiques, s'est servi, pour confirmer ses belles observations sur les 

 phénomènes volcaniques de l'Asie centrale, d'un grand nombre de pas- 

 sages extraits des ouvrages chinois par MM. Rlaproth et Abel Rémusat. 

 L'exemple, ainsi donné par cet illustre géologue, m'a paru démontrer 

 que la science ne devait pas négliger les indications fournies par les 

 auteurs chinois sur cette vaste partie du globe, si peu accessible jusquà 

 ce jour aux recherches des voyageurs européens. Je me suis donc pro- 

 posé de continuer le travail de MM. Klaproth et Rémusat pour l'intérieur 

 de la Chine , et d'explorer avec soin les recueils faits par les auteurs chi- 

 nois les plus judicieux, pour en extraire tous les documents qui peuvent 

 se rapporter à la Géologie, la Climatologie et la Minéralogie de ce vaste 

 empire. Cette étude fera l'objet de plusieurs Mémoires que j'aurai l'hon- 

 neur de soumettre à l'Académie des Sciences , si mes recherches ne lui 

 paraissent pas trop en dehors de ses travaux habituels, et si elles lui of- 

 frent assez d'intérêt. J'espère au moins constater suffisamment à ses yeux 

 l'exactitude des documents que je reproduis, en disant que je suis cons- 

 tamment appuyé des bienveillants secours du premier représentant des 

 études chinoises en Europe. M. Stan. Julien s'est toujours empressé d'é- 

 claircir les passages qui ont pu m'arréter, et de me commimiquer les 

 nombreux ouvrages de sa riche collection. Je dois lui en témoigner ma 

 reconnaissance. 



» Dans mon premier Mémoire , je me propose d'examiner les faits et 

 traditions recueillis dans les monuments littéraires de la Chine ancienne 

 sur deux grandes inondations générales , ou déluges qui ont dévasté le 

 monde chinois à des époques antérieures au aS* siècle avant notre ère. 

 L'une de ces inondations générales est connue sous le nom de déluge 

 d'Yao, et citée dans le livre sacré Chou-King: sa date est fixée au 24* siècle 

 avant notre ère par les computations chronologiques des Chinois, et par 

 le calcul approximatif d'une éclipse de Soleil indiquée par le texte sous 

 le règne de l'un des premiers successeurs d'Yao. L'autre déluge est de 

 beaucoup antérieur; son souvenir s'est conservé dans des traditions re- 

 cueillies par des compilateurs qui vivaient deux siècles seulement avant 

 la naissance de J.-C. Ils le font remonter au moins jusqu'au 35' siècle 

 avant notre ère, au temps de Fo-hy, ce chef du peuple conquérant qui 

 descendit des montagnes orientales du Tibet, et chassa devant lui les 



