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 naturels de la Chine ancienne : mais cette date n'est nullement précise 

 et elle se confond avec les temps héroïques. Diverses indications rendent 

 même très probable qu'il y a eu plusieurs grandes inondations successives 

 avant le règne d'Yao. 



» Les livres chinois qui mentionnent ces grandes catastrophes ne les 

 attribuent nullement à des pluies accidentelles ou à toute autre cause 

 définie physiquement; mais cette cause me semble résulter évidemment 

 des détails de leur récit. La catastrophe des temps héroïques me paraît 

 devoir s expliquer par les grands phénomènes de soulèvements que M. de 

 Humboldt a constatés dans la partie de l'Asie centrale voisine de la 

 Chine. La catastrophe du temps d'Yao me paraît devoir s'expliquer par 

 des soulèvements analogues dans la Chine même. M. Élie de Beaumont 

 à l'inspection seule ^es cartes que j'ai eu l'occasion de lui présenter a' 

 reconnu dans la direction -commune des principales chaînes chinoises dû 

 sud-ouest au nord-est, un indice très vraisemblable de leur soulèvement, 

 et je dois à ses savantes observations la première idée de l'hypothèse que 

 j'ai développée. 



» Je suis ainsi conduit à conclure : 



» 1°. Que des mers intérieures doivent avoir existé dans le désert de 

 Cobi, et aux environs du lac Ho-ho-noor , et s'être déversées sur la 

 Chine basse, l'une par un affluent du fleuve Jaune, entre le grand coude 

 de ce fleuve vers le nord et les monts Nan-chan; l'autre par la gorge de 

 Tsy-chy, près de Ho-tcheou du Chensy; 



» 2°. Que le déluge du temps d'Yao a dû être occasioné par le soulèvement 

 simultané ou peu distant de deux grands systèmes de montagnes diri-és 

 1 un de Tai-tong-fou du Chan-sy à la pointe méridionale de la province 

 de Yun-nan, l'autre de la pointe du Leao-tong, à l'extrémité de l'île de 

 Hai-nan ; 



«S". Que le soulèvement du premier système barra le cours du fleuve 

 Jaune qui, jusque là, coulait directement à l'Orient par les 4o' et 5q' 

 parallèles, le rejeta vers le Midi où il rejoignit la vallée de la rivière Ouèy 

 du Chensy, après la rupture des barrages secondaires de Mong-men et de 

 Long-men, et modifia aussi le cours de la grande rivière Han-kiang; 



» 4°-Que le soulèvement du second système barra le cours du' grand 

 Riang, couvrit de lacs et de marais la Chine centrale, et agit avec le pre- 

 mier pour modifier le cours des rivières du Chan-tonget du Pe-tche-ly. 



>. Mon deuxième Mémoire contient le catalogue complet des tremble- 

 ments de terre, affaissements et soulèvements de montagnes, rapportés 



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