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 planter plus de seize millions de pieds d'arbres : je le tiens de témoins sûrs 

 et de source authentique ; mais ces arbres sont d'espèce très différente, et 

 quelle que soit la fécondité du sol , il faudra encore bien des années pour 

 qu'ils exercent une action sur l'atmosphère. 



" Ainsi , les voyageurs qui nous ont précédés n'avaient pas observé avec 

 attention le climat d'Egypte , puisque leurs relations avaient donné lieu de 

 penser qu'il n'y tombait pas de pluie : il faut en excepter Pococke , Nie- 

 buhr et quelques autres. 



» En second lieu, des voyageurs récents avaient accepté cette erreur, au 

 lieu de vérifier le fait par eux-mêmes. 



» En troisième lieu, les observations authentiques faites pendant trois 

 années par la Commission française en Egypte, bien qu'imprimées et publiées 

 depuis plus de vingt ans, étaient considérées, pour ainsi dire, comme non 

 avenues puisqu'on lui attribuait une erreur qu'elle avait, au contraire, 

 combattue et détruite. 



» Quatrièmement, il s'est trouvé des personnes judicieuses ^t instruites 

 qui sont allées jusqu'à croire à une sorte de miracle, à la créaiion subite 

 de la pluie en Egypte , tandis qu'il est certain que la quantité. de pluie 

 annuelle n'a nullement augmenté. o ,„,..„„; ^„„, ,. ■;„,ii,„. ^i, 



« Enfin , l'on s'imaginait que les montagnes stériles et désertes qui 

 tordent la vallée du Nil, élevées de 3, 4 et 5oo pieds au-dessus du fleuve, 

 ont jadis été plantées et couvertes de végétation , tandis qu'il est incon- 

 testable que jamais les rochers nus et souvent à pic, qui constituent ces 

 deux chaînes parallèles, n'ont porté aucun arbre, sur leur sommet ni 

 sur leurs flancs; comment donc a-t-on pu admettre un fait aussi extraor- 

 dinaire que la disparition de ces prétendus arbres, ombrageant les som- 

 mités, et des pâturages qui les recouvraient jadis? Et qui aurait détruit 

 oes forêts? Comment aucun voyageur , aucun consul d'Europe, n'aurait-Àl 

 eu connaissance, ni de leur existence, ni de leur destruction? jou.vi-wéo 



» 11 a existé et il existe même encore des pâturages sur la lisière du 

 désert; il y a aussi , çà et là, des buissons de mimosas, restes des bois 

 d'acanthes qui arrêtaient jadis l'invasion des sables. J'en ai vu surtout du 

 côté lybique; mais les uns et les autres sont élevés très peu au-dessus 

 du niveau de l'inondation, de quelques pieds seulement, et leur nombre 

 a toujours été en diminuant : c'est là sans doute ce que les gens de 

 Gournah et de René ont voulu dire au personnage distingué qui les 

 interrogeait. Mais qu'y a-t-il de commun entre ces prés , qui sont presque 

 au niveau du Nil, et les rochers arides situés à 400 pieds plus haut, 



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