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 et la petite bande d'aberration a-t-elle assez de largeur pour que l'on 

 puisse la distinguer et lui attribuer le phénomène connu de l'irradiation? 

 Telle est la question que je crois pouvoir résoudre. 



»Je ferai d'abord remarquer qu'en vertu de la cause même qui la pro- 

 duit, la petite bande que l'aberration chromatique de l'œil dessine autour 

 des images, ne peut être exempte de couleurs. Par conséquent, si l'ir- 

 radiation manifestée par un objet blanc sur un fond noir était due à cette 

 cause, il semble que l'objet devrait paraître coloré sur les bords. Or, 

 parmi tous les observateurs qui se sont occupés de l'irradiation oculaire, 

 aucun ne fait la moindre mention d'apparences colorées, et dans les 

 nombreuses expériences que j'ai faites sur l'irradiation dans ime foule de 

 circonstances diverses, je n'ai jamais aperçu rien de semblable. Cette 

 absence de couleurs visibles pourrait difficilement être attribuée au peu 

 de largeur angulaire de l'irradiation : les personnes chez lesquelles le 

 phénomène a beaucoup de développement, se convaincront aisément, en 

 répétant quelques-unes de mes expériences, ou en observant l'apparence 

 si connue du croissant, que la bande d'irradiation est d'une largeur bien 

 suffisante pour laisser voir ses couleurs si elle en avait ? 



M En second lieu, je ne vois pas comment il serait possible d'expliquer 

 par l'aberration de réfrangibilité, cette loi singulière à laquelle est sou- 

 mise l'irradiation, savoir: que lorsque deux objets d'un éclat égal ne sont 

 séparés que par un petit intervalle, chacun d'entre eux diminue l'irra- 

 diation de l'autre dans les parties en regard , et cela d'autant plus forte- 

 ment, que les deux objets sont plus voisins, de sorte qu'enfin lorsqu'ils 

 se touchent, l'irradiation est nulle pour chacun d'entre eux au point de 

 contact. Comment admettre une action exercée par une image luniineuse 

 sur l'aberration produite autour d'une autre image. 



» Mais on peut aisément décider, par des expériences directes, si l'irra- 

 diation oculaire est, ou non, due à l'aberration chromatique. Il suffit en 

 effet d'essayer si l'irradiation se produit encore lorsque l'objet est éclairé 

 par une lumière homogène. Si, dans ce cas, on n'aperçoit plus d'irradia- 

 tion, on sera en droit d'admettre comme vraie l'hypothèse qui attribue 

 le phénomène à l'aberration chromatique de l'œil; mais si, au contraire, 

 l'irradiation se montre encore, et au même degré qu'avec une lumière 

 composée égale en éclat à la lumière homogène employée, il deviendra 

 impossible de chercher dans l'aberration dont il s'agit, la cause du phé- 

 nomène. Or, j'ai exécuté ces expériences par le procédé que je vais in- 

 diquer. 



