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» La substance, en tête , dans chaque colonne , est comparée aux subs- 

 tances placées au-dessous dans un ordre décroissant d'affinité. Ainsi , dans 

 la première colonne les esprits ardents (ou acides) ont plus de rapport 

 avec le sel alcali fixe qu'avec le sel alcali volatil, les terres absorbantes 

 et les substances métalliques. Dans la quatrième colonne , c'est le prin- 

 cipe huileux ou soufre primitif, qui a plus de rapport avec l'acide sulfu- 

 rique. Viennent ensuite le sel alcali fixe, le sel alcali volatil fixe , le sel al- 

 cali, les terres absorbantes, le fer, le cuivre, l'argent. 



» En examinant les divers rapports exprimés dans chaque colonne de la 

 table, on reconnaît que Geoffroy a confondu des effets de l'affinité qui au- 

 raient dû être distingués les uns des autres, et qu'il a comparé des choses 

 qui ne sont point comparables. Ainsi la décomposition de l'acide sulfu- 

 riquc par le prétendu soufre primitif, par le fer, le cuivre et l'argent , 

 ne peut être assimilée à l'affinité de cet acide pour les bases. Mais cela 

 ne doit pas surprendre; plus d'un demi-siècle après, au temps de Berg- 

 man , la même confusion régnait encore. Geoffroy n'avait accompagné sa 

 table d'aucune explication ; il s'était borné à en faire l'application à la 

 préparation du sublimé corrosif par plusieurs procédés , et il l'avait fait 

 d'une manière assez heureuse. La table de Geoffroy , malgré ses imperfec- 

 tions , est une belle conception; c'est aussi le premier progrès qui ait 

 été fait dans la chimie philosophique. 



» Il paraît que pendant long-temps on a attaché peu d'importance à 

 la table de.s rapports de Geoffroy. Soumis à plusieurs causes perturba- 

 trices qui souvent les faisaient varier, on était disposé à les considérer 

 comme vagues , indéterminés , dépendant uniquement des circons- 

 tances. 



» Mais Bergman, avec la pensée que toutes les opérations de la chimie, 

 synthèses ou analyses, sont fondées sur des attractions qu'on ne saurait 

 méconnaître, parce qu'elles sont soumises à certaines conditions qui les 

 provoquent, les arrêtent ou les troublent, a 'enfin attiré l'attention et 

 l'intérêt des chimistes sur les causes des phénomènes chimiques, et sa 

 dissertation De affinitatihus electms, publiée en ^775, fixe aussi une 

 époque remarquable dans l'histoire de la science. 



» Bergman distingue dans un corps l'attraction des molécules similaires, 

 qu'il désigne par le nom d'attraction d'agrégation, et l'attraction des mo- 

 lécules hétérogènes qu'il appelle attraction de composition. Quand celle-ci 

 s'exerce de manière qu'une substance en déplace une autre dans un com- 

 posé, elle prend alors le nom d'attraction élective simple; et si elle s'exerce 



