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sur l'affinité et sa Statique chimique , mais alors elles ont été éclipsées par 

 le grand éclat qu'ont jeté ces deux productions. 



» Berthollet, dans l'étude des affinités, a été préoccupé de deux idées 

 principales : Tinfluence de la force de cohésion dans les phénomènes chi- 

 miques, et la mesure des affinités qu'il a cru trouver dans la masse des 

 corps qui entrent en combinaison. 



« Suivant cet illustre chimiste, la cohésion ou l'attraotion réciproque 

 tles molécules similaires est une force puissante qui peut balancer l'affinité 

 des molécules hétérogènes, déterminer des combinaisons et des décompo- 

 sitions. Elle existe non-seulement au moment où elle se manifeste par ses 

 effets, mais même long-temps avant qu'elle devienne effective. 11 le dé- 

 montre d'après cette analogie que, près du moment où lui liquide devient 

 gazeux et un gaz liquide, la dilatation du premier influencée déjà par 

 l'état gazeux qu'il va prendre, et la contraction du second, influencée par 

 l'état liquide ou solide qui va survenir, suivent une progression plus rapide 

 qu'à une distance plus grande de ce terme. Mais ce raisonnement de Ber- 

 thollet pour établir l'influence de la cohésion , long-temps avant que ses 

 effets ne se manifestent, reste sans fondement dès que l'on considère qu'il 

 n'y a pas un terme unique, constant, pour le changement d'un liquide en 

 fluide élastique, et réciproquement; qu'au contraire, ce changement est 

 incessant à toutes les températures et sous toutes les pressions. 



Quelle que soit au reste l'opinion que l'on se forme de la démons- 

 tration de Berthollet, il me suffit de constater qu'il adopte l'influence 

 préexistante de la cohésion, et qu'il la fait intervenir dans toutes les pré- 

 cipitations et les dissolutions chimiques. L'affinité, dit-il, qui peut pro- 

 duire l'état solide, doit être considérés comme une force qin agit non- 

 seulement lorsque la solidité se manifeste, mais même avant ce terme; de 

 sorte que toutes les fois qu'il se produit quelque substance solide, soit par 

 une séparation, soit par une combinaison, il faut chercher dans l'action 

 réciproque des parties qui acquièrent la solidité, la cause même qui la pro- 

 duit , quoiqu'elle ne se manifestât pas auparavant. 



» La théorie des décompositions par double affinité a reçu de Berthollet 

 des perfectionnements inattendus. On lui doit le principe que l'échange 

 d'acides et de bases entre deux sels a lieu toutes les fois que les sels prove- 

 nant de l'échange, ou seulement l'un d'eux, ont moins de solubilité que 

 les sels donnés. Ce principe est d'une heureuse fécondité , et l'on peut 

 (lire qu'il constitue ime des plus belles acquisitions de la chimie. Mais Ber- 

 thollet, en prenant la cohésion pour cause première de la double décom»- 



