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 aqueuses pour les molécules s-.liiies, on peut se deuiander, en assimilant 

 toutefois celte affinité à celle de l'eau pour ses propres molécides, si l'es- 

 pace au-dessus d'une siuface d'eau se sature réellement de vapeur, c'est- 

 à-dire si , l'équilibre établi, le moindre refroidissement de la vapeur sous- 

 traite à l'acliou de l'eau, la moindre réduction de l'espace, n'occasionerait 

 pas la précipitation d'une certaine quantité de vapeur; ou bien, si, de 

 même que pour l'espace, au dessus de l'eau salée, la saturation n'est pas 

 complète, en sorte que la vapeur soustraite à l'action du liquide, pourrait 

 se laisser refroidir ou réduire de volume entre certaines limites, sans la 

 moindre précipitation de ses molécules. Je suis disposé à croire que l'espace 

 au-dessus de l'eau pure Arrive à une saturation complète de vapeur, d'après 

 la considération que la différence de l'attraction des molécules de glace 

 entre elles à celle des molécules d'eau n'en amène aucune dans la force 

 élastique de la vapeur de chacun de ces corps, prise à la même tempéra- 

 ture. Cependant l'expérience ne m'en paraît pas moins intéressante à tenter; 

 et, quoique très délicate, j'en prépare l'exécution. 



» L'observation que la force élastique d'un corps reste constante au 

 moment de la permutation entre la liquidité et la solidité, choque sans 

 doute les idées reçues touchant la constitution moléculaire de chacun de 

 ces états; mais elle ne les choquerait pas. moins encore si l'on en tirait la 

 conséquence que l'attraction moléculaire est la même pour le liquide que 

 pour le solide dans l'instant du changement d'état; car celui-ci est accom- 

 pagné de variations, tant dans le volume du corps que dans sa quantité de 

 calorique, qui semblent annoncer une altération profonde dans sa cons- 

 titution moléculaire. Et soit que les molécules, en prenant l'état solide, 

 ne fassent que se rapprocher; soit qu'elles se juxtaposent autrement ; soit 

 enfin qu'elles se réunissent en petits groupes géométriques qui , par leur 

 arrangement, modifieront le volume du corps; résultats qui, tous, dé- 

 pendraient nécessairement d'un autre mode d'action dans les forces mo- 

 léculaires; au uioins est-il certain, d'après nos analogies scientifiques, 

 qu'elles sont alors dans des conditions toutes différentes de celles où elles 

 étaient avant le changement, et qu'il reste toujours fort remarquable 

 que leur force élastique soit indifférente à toutes ces perturbations. 



» Ces préliminaires établis, et je leur accorde une grande importance 



au reste tout aulre fluide élastique, se refroidissent très rapidement jusqu'au moment 

 de leur conileusaliou , époque à lai|ue!le le refroidissement est plus fortement coni-<- 

 pensé par la mise en liberté de leur calorique latent. 



C. R. 1839, i" Semestre. (T. VIU, N" 23.) ' 1 36 



