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malgamer le platine et le fer, et que les lames de platine, de fer et même 

 d'acier, qui avaient servi d'électrodes négatives, pouvaient s'amalgamer 

 avec le mercure pur par simple contact. — Après plusieurs expériences , 

 je reconnus que cet effet était dû à la réduction du métal d'un alcali, 

 et en me rappelant l'état éminemment électro-positif du mercure, qui 

 contient des traces très légères de potassium, de sodium, etc. (fait ob- 

 servé par sir H. Davy), il me vint à la pensée que l'inaction du zinc amal- 

 gamé était l'effet d'une polarisation , laquelle différait des autres cas de 

 polarisation, en ce que l'élément transporté, au lieu d'être précipité sur 

 le métal négatif, entre en combinaison avec lui, et rend ainsi ce métal tel- 

 lement positif que le courant est anéanti, tandis que dans les autres cas 

 il est seulement diminué d'intensité. Pour vérifiçr cette conjecture, je fis 

 les expériences suivantes : 



)( 1°. J'amalgamai à moitié une lame de cuivre et je la plongeai avec 

 une lame de zinc amalgamé dans de l'eau contenant | d'acide sulfurique 

 ou phosphorique; quand le contact fut établi, il se dégagea des torrents 

 de gaz sur la partie non amalgamée du cuivre, tandis qu'il n'y avait seu- 

 lement que quelques bulles isolées sur la partie amalgamée. 



). 2°. Je mis un gros globule de mercure dans un vase d'eau acidulée, 

 je le fis communiquer avec un galvanomètre au moyen d'un fil de cuivre 

 amalgamé sur toute sa surface ; dans le même vase, je plongeai une lame 

 de zinc amalgamé; au moment où celle-ci communiquait avec l'autre ex- 

 trémité du multiplicateur, il se produisit un courant énergique ; l'intensité 

 de ce courant diminua immédiatement, et au bout de quelques minutes, 

 l'aiguille était revenue à zérp ; il ne se dégageait presque pas de gaz, mais 

 pour peu qu'il s'en dégageât, il en paraissait autant sur le zinc que sur 

 le mercure. 



» 3°. Ayant substitue au globule de mercure une lame de platine 

 bien amalgamé, lorsque la communication était établie pendant quelques 

 minutes le courant devenait nul, ou au moins excessivement faible, et 

 si alors on remplaçait le zinc par une lame de platine non amalgamé, 

 cette dernière dégageait des torrents de gaz hydrogène, et l'aiguille accusait 

 un fort courant en sens inverse du premier. 



» 4°- Les choses étant disposées comme dans la deuxième expérience, je 

 substituai à l'eau acidulée une solution du sidfale de cuivre : le courant fut 

 énergique et constant , et le mercure s'amalgama avec le cuivre réduit. 



» Par ces expériences on voit que, quoique le mercure pur n'agisse pas 

 comme métal positif, il ne peut cependant, dans plusieurs circonstances, 

 constituer l'élément négatif d'un couple voltaïque, à cause de sa faculté 



