242 DES LOIS DE l'embryogénie. 



ccliappent à la vue des hommes : c'est Tinfini des cieux, mais eu 

 sens inverse. 



Or, nous le voyons, n'est-ce pas un petit nombre de principes 

 généraux et féconds qui, dans les sciences physiques, semblent 

 nous avoir donné la clef de l'univers, et qui, par une mécanique 

 simple, ex])liquent l'ordre de l'architecture divine. 



Pourquoi n'en serait-il pas de même dans les sciences anato- 

 miques et physiologiques? La plus belle partie de la création se- 

 rait-elle abandonnée au hasard? Qu'est-ce qui maintiendrait dans 

 leurs limites respectives les végétaux et les animaux, les classes, 

 les familles, les genres et les espèces? Comment se conserveraient 

 sans altération ces formes et ces rapports, dont Iharmonie remplit 

 d'admiration l'esprit de l'observateur des polypes à l'homme? 



Quesl-ce qui empêcherait les formes dune classe d'envahir les 

 formes d'une autre, et de faire du règne animal un assemblage d'ê- 

 ires, dont les organes incohérents choqueraient l'esprit et la raison ! 



L'univers organisé ne présenterait donc bientôt que confusion 

 et désordre, si des lois fixes et immuables ne présidaient à la 

 formation des êtres, et ne maintenaient chacun d'eux dans les li- 

 mites qui lui sont assignées? 



Mais quelles sont ces lois? Tel est le problème à résoudre. 



En supposant les animaux prélormés, et emboîtés les uns dans 

 les autres, du commencement à la fin des mondes, la |ihilosophie 

 du dix-huitième siècle résolut la question par une lin de non- 

 recevoir; elle éteignit le Handieau de l'Embryogénie, allumé avec 

 tant d'éclat j)ar llarvey au début du dix-septième, et, rempla- 

 çant la lumière par les ténèbres, elle se complut dans ce chaos 

 de nouvelle formation (jiie l'imagination des esprits timorés ve- 

 nait de lui créer. 



