DES LOIS DE l'embryogénie. 263 



§ V. 

 Formation du disque prolifère et de la ligne primitive. 



Il ressort de ce qui précède un fait évident, c'est que la ligne 

 primitive ne pouvait être tout ce que l'on avait supposé qu'elle 

 était. Elle ne pouvait être à la fois, et l'embryon préexistant de 

 Malpighi, et l'animalcule spermatique de Boerhaave, et la moelle 

 épinière préformée de M. Pander. Elle ne pouvait représenter 

 également et concurremment, ni la suture des deux cordons de la 

 moelle épinière de M. Delpecli, ni la bandelette blanchâtre de 

 MM. Valentin et Wagner, ni enfin la corde dorsale de M. de Baër. 



En présence de suppositions si nombreuses et si contradictoires, 

 on pouvait se demander : Qu'est-ce donc que cette ligne mvsté- 

 rieuse qui se joue ainsi des efforts des observateurs? Oue faire 

 pour parvenir à la déterminer avec certitude? La réponse à cette 

 dernière question est aussi simple que naturelle. Pour déterminer 

 avec certitude la nature de la ligne primitive, il faut la soumettre 

 à la méthode expérimentale, observer ce qu'elle est, sans se pré- 

 occuper de ce que l'on a supposé qu'elle devait être. 



Ainsi posée, la ligne primitive devient une question de fait, 

 dont l'expérience peut donner la solution , ainsi que nous allons 

 essayer de le faire. 



Nos expériences limitées aux vingt premières heures de l'incu- 

 bation seront divisées en deux séries : dans la première, nous 

 exposerons les changements qui s'opèrent dans l'appareil de la 

 cicatricule avant la manifestation de la ligne, c'est-à-dire de la 

 première à la douzième heure de l'incubation. Dans la seconde, 

 qui comprendra de la douzième à la vingtième heure, nous sui- 



