DES LOIS DE l'embryogénie. 293 



des sacs germinateurs, dont ce vide est le résultat , le premier acte 

 par lequel la nature ouvre le grand œuvre des développements 

 primitifs doù va sortir un embryon, un animal, 1 homme! Plus ce 

 premier acte est imjiortant, plus nous devons chercher à en ap- 

 précier les diverses circonstances. Or nous ferons remarquer ici 

 que le mécanisme par lequel le disque prolifère, unique jusqu à la 

 douzième heure de l'incubation, se divise en deux pour donner 

 naissance aux sacs germinaieurs et produire le vide qui les isole, 



mitive ; puis en quatrième lieu l'une des moitiés de chaque côté aussi de l'appareil diges- 

 tif; puis en cinquième lieu enfin l'une des moitiés de l'enveloppe cutanée. Cette 

 successivité de plus en plus excentrique me servit à mettre en évidence le procédé par 

 lequel la loi de symétrie ou la dualité primitive des organismes dérivait nécessairement 

 de la loi centripète ou de l'excentricité des formations primitives, puisque, pour se 

 constituer, chaque moitié d'appareil était obligée de se porter de dehors en dedans pour 

 marcher à la rencontre de sa congénère, et de se réunir avec elle. L'excellent ouvrage de 

 M. J. Geoffroy-Saint-Hilaire sur la Tératologie confirma par des milliers d'exemples la 

 justesse de cette déduction , qui porta notre illustre chimiste M. Chevreul à changer la 

 dénomination de loi des conjugaisons en celle de loi d'homœozygie dans l'analyse si pro- 

 fonde de nos travaux qu'il présenta dans le Journal des Snvanl.i. Ne pouvant plus dès lors 

 attaquer les faits , ou se rejeta sur les mots. L'expression de marche centripète appliquée 

 ainsi aux éléments constitutifs des appareils parut justifier parfaitement non-seulement 

 le fait général, mais indiquer de plus l'action de la force vitale quelle qu'elle soit qui porte 

 ainsi les tissus homogènes à la rencontre les uns des autres. En analyse organique, le mot 

 centripète n'a et ne peut pas avoir d'autre signification ; pour en changer le sens et ouvrir 

 une voie facile à la critique, qu'a-t-on fait? On a supposé d'abord que la loi centripète 

 n'était qu'une règle de développement périphérique; puis l'appliquant à la successivité 

 de formation des appareils, on a dit qu'elle devrait se faire en sens inverse de l'ordre que 

 nous avions indiqué. Mais la durée de cette petite stratégie scientifique fut d'autant plus 

 courte, qu'on était forcé de convenir d'ailleurs et d'après même ce travestissement que la 

 dualité primitive des appareils était exacte et confirmée par les faits. Alors on donna au 

 développement périphérique tel qu'on l'avait imaginé une extension qui frappa de ridi- 

 cule ces objections déjà puériles en elles-mêmes. Non-seulement , dit-on , la peau qui est 

 périphérique devrait ouvrir les développements, mais, ajouta-t-ou, les membres, les poils 

 et les dents, qui sont plus périphériques encore que la peau, devraient apparaître les 

 premiers... 



