314 OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 



fève pouvant, par exemple, être à la fois nocturne sans cesser 

 |X)ur cela d'être marcheur, sauteur ou coureur, soit c|ue le même 

 ensemble de mœurs permette cette association sur les mêmes in- 

 dividus. 



C'est, ce nous semble, le caractère qu'offrent principalement 

 les espèces aquatiques. Un mammifère qui se trouvera dans ces 

 conditions offiira, indépendamment de l'allongement de son 

 corp<, des pabnatures de ses tloigts, de l'affaissemenl de ses mem- 

 bres, du grand développement de sa région crânienne, offiira, 

 disons-nous, conîme son congénère nocturne, un pelage abon- 

 dant et touffu. Mais cette abondance de pelage entraînera des 

 différences en quelque sorte opposées dans les autres organes des 

 sens. Tandis que chez le nocturne, les conques auditives pren- 

 nent un grand développement, chez l'aquatique, elles sont, au 

 coiilraire, ])eu développées. La plus grande partie des Phocidés, 

 lordre entier des Cétacés méritent, sous ce point de vue, d'êti'e 

 particulièrement cités. Chez l'aquatique, le développement de 

 l'organe visuel dépend principalement de la plus grande con- 

 vexité des corps réfringents (cornée, cristallin) ; chez le nocturne, 

 soit de la plus grande sensibilité de Torgane qui reçoit l'impres- 

 sion des layons lumineux (rétine), soit de la disposition particu- 

 lière de l'ouverture pupillaire. Les mêmes faits se présentent chez 

 les oiseaux; les circonstances en deviennent même plus saillantes, 

 par suite de la multiplicité plus grande des types de comparaison. 



Si l'on poursuit, entre les deux classes, la comparaison des es- 

 pèces et des genres, les uns noctuines, les autres aquatiques, sous 

 le point de vue des oi'ganes dont il vient d'être question, on s'a- 

 perçoit promplement de la gi-ande fécondité de la nature chez 

 les Oiseaux, de sa pénurie chez les Mammifères. Chez ces der- 



