316 OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 



une espèce des régions septentrionales des deux hémisphères, h- 

 Harf'ang {Strix njclea,h.), présente, lorsqu'il est aduhe, un pelage 

 exclusivement blanc. Comme les jeunes des autres espèces, enfin, 

 les Rapaces nocturnes présentent un grand développement de 

 tête, avec cette différence cependant que chez ces derniers l'am- 

 plitude des organes des sens ne doit pas être sans influence sur la 

 jnédominance dun tel caractère '. 



En voyant une quantité si considérable de types réaliser ainsi 

 un état organique embryonnaire, on ne peut s'empêcher d'attri- 

 buer un tel arrêt dans la mue aux conditions biologiques qui 

 leur sont spéciales. Habitués pour la plupart à chercher leur 

 nourriture fet à remplir leurs fonctions pendant 1 obscurité, ils n«' 

 peuvent éprouver dans leur ptilose les effets de la lumière si 

 puissants sur tant d'autres oiseaux. Car il n'est aucun ornitholo- 

 giste qui ne sache que c'est dans les climats tropicaux et dans les 

 régions exposées à une température totalement inconnue aux 

 zones tempérées que se trouvent les espèces et les genres remar- 

 quables par l'éclat de leur couleur : insister à ce sujet serait vrai- 

 ment superflu. Le contraire ayant lieu pour les Rapaces nocturnes, 

 il est évident que les particularités de ptilose qu'ils nous pré- 

 sentent sont tout à fait en harmonie avec le milieu dans lequel 

 ils passent la majeure partie de leur existence. 



Si nous demandons à d'autres parties des sciences zoologiques, 

 rt même à la physiologie expérimentale, des faits confirmatifs de 

 l'opinion que nous venons d'émettre, nous en trouvons deux qui 



' Nous croyons inutile de dire qu'une grande partie des considérations qui précèdent et 

 de celles qui vont suivre est tout à fait applicable aux Capriniulgidés ; les zoologistes le 

 devineront facilement. 



