OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. ' 317 



de prime abord s'ofïrent k nos souvenirs. Ajoutons qu'ils sont 

 même relatifs à des organes qui sont bien sûrement de ceux sur 

 lesquels les influences extérieures agissent bien plus difficilement 

 qu'elles ne foni sur le plumage. Un de ces faits est relatif au Pro- 

 lée des lacs de la Carniole, qui, vivant dans des lieux souterrains, 

 jouit de la propriété de conserver les organes branchiaux que la 

 suite des développements finit par faire disparaître chez les autres 

 Batraciens. L'absence de lumière a arrêté ce reptile dans ses 

 développements. Un autre fait, dont la valeur scientifique nous 

 semble encore plus grande par suite de cette circonstance que sa 

 production est due à la main de l'homme, est celui des expérien- 

 ces de M. Edwards l'aîné. En privant de lumière des têtards de 

 grenouille, ce physiologiste si éminent est parvenu, quelquefois 

 à arrêter, toujours à retarder leurs métamorphoses '. Dans les 

 deux cas, la même cause a produit un effet semblable, la persi.s- 

 tance d'un état fatal. On peut donc, sans trop de témérité, 

 considérer les Rapaces nocturnes comme ayant été arrêtes dans 

 leur mue sous linfluence d'une cause semblable. 



Ce qui nous semble, en outre, venir à l'appui de l'opinion que 

 nous émettons, c'est ce que chacun a pu observer relativement 

 aux jeunes des autres ordres d oiseaux. La livrée (qu'on nous per- 

 mette cette expression, qui jusqu'ici n'a été, que nous sachions, 

 appliquée qu'aux jeunes Mammifères), la livrée qu'ils portent dis- 

 paraît de plus en plus à mesure que, quittant le nid maternel, ils 

 s'élancent dans lair, s'exposant de plus en plus à l'action du jour 

 et des rayons solaires. Comme chez la presque totalité d'entre 

 eux, du moins dans le sexe mâle, le plumage du jeune est totale- 



' Edwards , Recherches sur f influence des agents physiques sur la vie , pag. 110, 399. 



