OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 32b 



le Scops leucolis : le Biibo lacleus , les Bubo crassirostris , B. Dilloni, 

 B. cinerascens, \ Athene JVoodforti, le Sjrniian capense, les Sirix et 

 Scops capensis en présentent de même au moins dans leurs parties 

 inférieures. Ajoutons que la coloration isabelle, si particulière 

 aux animanx des déserts, est empreinte sur la variété de notre 

 Chevêche, originaire de Perse et de Nubie, dont Vieillot a fait 

 une espèce sous le nom de Strix persica. 



Telles sont les réflexions que nous a suggérées l'étude des 

 Rapaces nocturnes, au point de vue des cai^actères d'ensemble 

 qui leur sont propres. Cette oeuvre, que nous sachions du moins, 

 n'a point encore été tentée, niais les quelques jalons que nous 

 venons de placer trouveront, sans nul doute, de plus heureux et de 

 plus habiles imitateurs. Si le cadre de ce travail nous l'eût permis, 

 nous eussions peut-être nous-mêmes étendu davantage le champ de 

 ces considérations •. Quant aux espèces que nous allons décrire, 

 une seule [Scops riitiltis, Nob.) peut être considérée comme étant 

 à peu près inédite; les autres sont seulement assez imparfaitement 

 connues : mais l'œuvre de diagnose différentielle des espèces de 

 Strigidés est hérissée de tant de difficultés, qu'il nous a paru 

 utile et nécessaire de donner, en ce qui les concerne, tous les 

 renseignements que nous possédons. 



' Nous aurions, entre autres faits, insisté sur la présence insolite de la double huppe de 

 cfrtains de ces types au-dessus du disque. Les huppes , chez les autres Rapaces , sont situées 

 ù l'arrière de la tète ; leur position cliez les Strigidés indiquerait - elle qu'elles reniplisseni 

 chez eux , relativement à la perception des sons , des fonctions analogues à celle de l'oreil • 

 Ion (liez les Chéiroptères? 



Le fait de la versatilité du doigt externe n'est guère moins digne d'intérêt; ne se lierail- 

 il pas à la persévérance avec laquelle ces oiseaux sont obligés de veiller leur proie? La fati- 

 gue venant à lasser leurs forces , ils tournent en arrière le doigt extérieur pour mieux 

 embrasser les corps sur lesquels ils s'appuient. Ce qui nous semble le prouver encore, c'est 

 que cette disposition des pieds n'est point congéniale chez eux , mais bien acquise. 



