SUR LA TEINTURE. 415 



principes immédiats, tant qu'ils ne seront pas définis en espèces 

 distinctes, l'étude des phénomènes qui s'y rapportent lorsqu'ils font 

 partie d'un être vivant, sera vague comme l'est leur détermination. 

 Si, au contraire, ces principes ont été étudiés dans leur composition 

 et leurs propriétés, et que par là ils soient définis en espèces dis- 

 tinctes, peut-être sera-t-on capable d'expliquer dans l'être vivant 

 que ces espèces de principes constituent un phénomène qui jus- 

 que-là était rapporté à ce qu'on nomme la force vitale. La suppo- 

 sition suivante fera comprendre toute ma pensée. 



HYPOTHÈSE. 



' Supposons qu'un être organisé contienne du bleu de Prusse 

 dans un liquide faisant fonction de sève ou de sang, et que ce li- 

 quide pénètre dans un organe qui reçoive une action de la lumière 

 capable de réduire le principe colorant en cyanogène et en pro- 

 tocyanure : supposons qu'il y ait exhalation du cyanogène, puis 

 une absorption d'oxygène, et que cet oxygène étant entraîné avec 

 le protocyanure dans des organes sur lesquels la lumière n'agit 

 pas, il y ait formation de bleu de Prusse et de peroxyde de fer; 

 je dis maintenant que l'exhalation du cyanogène et la décolora- 

 tion du liquide contenant le bleu de Prusse, dans l'organe qui se- 

 rait frappé par la lumière , et la recoloration du liquide , suite 

 d'une absorption d'oxygène et de sa soustraction à l'influence du 

 soleil, seraient des phénomènes que rapporterait à une force vitale 

 celui qui ignorerait lespropriétés que nous avons signalées dans 

 le bleu de Prusse, tandis que celui qui les connaîtrait, venant à 

 rencontrer cette matière colorante dans le liquide d'un être vivant 

 et à observer les phénomènes dont j'ai parlé, aurait bientôt expli- 



