SUR LA TEINTURE. 419 



grais nécessaires à leur faire acquérir un maximum de développe- 

 ment présentent, en générai, des matières organiques plus ou 

 moins altérées au moment où elles pénètrent dans leur intérieur. 

 Tel est le rapport de l'aliment au végétal dans l'état normal. 

 Mais lorsque l'engrais est employé en excès avec l'intention de 

 modifier les dispositions organiques normales d'une plante, je 

 n'oserais pas affirmer qu'il n'y eût pas des cas où des aliments 

 moins altérés que ceux dont j'ai parlé, et conséquemment plus 

 rapprochés des principes immédiats des végétaux qu'ils doivent 

 accroître, fussent susceptibles de s'y assimiler : si un tel fait venait 

 à être démontré, par exemple , pour le sang, qui est connu pour 

 impuissant engrais; loin d'être contraire à ce que j'ai dit de l'ali- 

 ment végétal, il serait un cas exceptionnel qui viendrait confirmer 

 le cas général. 



Enfin 1 assimilation des aliments puisés à l'extérieur ne s'opère 

 danslesplantes que sous des influencesextérieures de lumière et de 

 température: de sorte que, hors de ces circonstances, les fonc- 

 tions de ces êtres restent suspendues, ainsi que nous le voyons 

 lorsqu'ils sont exposés au froid de nos hivers ou plongés dans 

 une glacière. 



Si des plantes nous passons aux animaux , nous voyons que 

 plus l'organisation de ces derniers est compliquée et plus les ali- 

 ments dont ils se nourrissent sont complexes et analogues par leur 

 composition chimique aux organes qu'ils doivent entretenir. Le 

 raisonnement que j'ai fait relativement avi lait considéré comme 

 aliment des jeunes mammifères est applicable encore aux cas de 

 1 alimentation des mammifères adultes, puisque personne n'i- 

 gnore que le lait est pourThomme à tout âge un excellent aliment. 



Les analogies que nous reconnaissons entre les principes im- 



