SUR LA TEINTURE. 421 



plus élevée, ont besoin de matières bien plus complexes dans leur 

 composition et plus variées dans leurs propriétés. 



La chimie moderne, en découvrant la nature de l'atmosphère, 

 de l'eau, du gaz carbonique, des principes immédiats des plantes 

 et des animaux, a parfaitement défini les rapports existant entre 

 les êtres organisés et la matière aux dépens de laquelle ils s'ac- 

 croissent, puisqu'elle a retrouvé dans celle-ci tous les éléments des 

 premiers; mais, apx-ès la découverte de ce rapport général, il y a 

 des recherches extrêmement nombreuses et très-difficiles à tenter 

 pour expliquer comment il arrive, chimiquement parlant, qu'un 

 aliment pris par un animal peut être réduit en une portion qui 

 pénètre dans l'intérieur des organes pour les entretenir à l'état 

 vivant, tandis que le reste est rejeté au dehors. Je préviens que 

 je comprends parmi les matières assimilables, soit des principes 

 immédiats, comme les phosphates de chaux et de magnésie, qui 

 vont durcir le tissu osseux des animaux vertébrés en s'y assimi- 

 lant; soit des matières qui n'auraient d'autre rôle que de passei- 

 dans un liquide comme le sang pour s'y brûler sous l'influence de 

 quelque comburant, tel que l'oxygène, afin de donner lieu à de 

 la chaleur et à des produits pondérables qui seraient rejetés en to- 

 talité, ou en partie seulement, pendant que le reste irait s'assi- 

 miler à quelque organe pour le nourrir. 



Si l'on voulait étudier l'assimilation sous le point de vue chi- 

 mique, d'après les considérations précédentes, on pourrait pro- 

 céder de la manière suivante. 



La première recherche à tenter serait de voir si, dans les ma- 

 tières qu'un être vivant puise au dehors pour s'en nourrir, il n'y 

 en aurait pas une portion qui passerait sans altération dans les 

 organes vers lesquels se porte la partie assimilable de l'aliment. 



