426 RECHERCHES CHIMIQUES 



propres à découvrir la vérité consisterait à suivre, dans une série 

 d individus de générations successives, issus d'une même graine 

 ou d'une même mère, Inifluence d'une même alimentation dans 

 des circonstances définies et aussi analogues que possible. Oui ose- 

 rait assurer que ce mode d'expérience , applicable aujourd'hui 

 aux plantes, ne le serait pas plus tard avec succès aux animaux? 



Je crois avoir démontré que c'est principalement à la chimie 

 qu'il appartient d'expliquer les transformations que les êtres or- 

 ganisés font éprouver à la matière des aliments qu'ils puisent au 

 dehors povir se l'assimiler, et que beaucoup de phénomènes nais- 

 sant de ces transformations peuvent être rapportés aux sciences 

 physico-chimiques. J'émeis aujourd'hui cette proposition avec 

 bien moins de réserve qu'à l'époque où j'écrivais les réflexions 

 relatives à la recherche des causes d'où émanent les phénomènes 

 de la vie, qui terminent mon ouvrage sur I analyse organique : 

 mais en faisant cet aveu, je conviens que tous les phénomènes de 

 la respiration, de la circulation, des sécrétions, de la digestion et 

 de l'assiuiilation seraient expliqués parles sciences mécaniques, 

 physiques et chimiques, que vraisemblablement nous n'en se- 

 rions guère plus avancés que nous ne le sommes sur la cause 

 première de la vie; car, si ces phénomènes sont réellement des 

 effets dont les causes prochaines rentrent dans le domaine des 

 sciences que nous venons de nommer, il est évident qu'il y a au 

 delà une cause plus générale, dont l'effet, réduit à l'expression la 

 plus simple, se révèle dans le développement progressif du germe 

 et de l'êlre qui en provient; et ici je n'examine pas la question de 

 la préexistence du germe ou de son origine par épigénie. 



C'est bien effeciivemeut la puissance qu'a le germe de se déve- 



