SUR LA TEINTURE. 427 



lopperpeuà peu aux dépens du monde extérieur, de manière à 

 représenter l'être d'où il émane et à reproduire des individus sem- 

 blables à lui-même; c'est cette puissance, dis-je, dont l'actionnons 

 échappe à son origine et ne se révèle à nos sens que quand le germe 

 apparaît déjà comme corps organisé, qui est le fait capital de l'orga- 

 nisation, le mystère delà vie; car l'être vivant ne peut se déve- 

 lopper avec la constance que nous observons dans sa forme et les 

 fonctions de ses organes, sans qu'il y ait une harmonie préétablie en- 

 tre toutes ses parties et les conditions extérieures où son existence 

 est possible, par conséquent, sans que toutes les forces auxquelles 

 nous rapportons immédiatement les phénomènes de la vie soient 

 balancées dans leurs oppositions, coordonnées dans leurs actes 

 successifs, de manière à concourir toutes vers un but unique. Eh 

 bien, il est évident pour moi que ce qui distingue essentiellement 

 le corps organisé du corps brut, ce n'est point la nature des 

 forces auxquelles nous rapportons immédiatement les phéno- 

 mènes de la vie, mais bien la cause premièi-e du balancement mu- 

 tuel de ces forces et de leur coordination pour maintenir la vie 

 dans un assemblage de molécules assujetties à une forme déter- 

 minée susceptible d'accroissement réguliers aux dépens du monde 

 extérieur. 



En définitive, je n'ai jamais aperçu aussi clairement qu'aujour- 

 d'hui combien il y aurait peu de raison à supposer que celui qui 

 aurait expliqué la digestion, l'assimilation, la respiration, la 

 circulation et les sécrétions serait en état d'expliquer la vie. Cette 

 profession de foi suffira sans doute pour que personne ne m'at- 

 tribue l'idée d'avoir assimilé une plaque de porcelaine colorée 

 en bleu de Prusse avec un être organisé, en même temps que 

 les considérations que je viens d'exposer, quoique toutes spécula- 



