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MEMOIRE 



§ 2. — Origine minéralogiqiie des kaolins. 



Les kaolins sont pour nous des roches alte're'es, des roches qui ne 

 se pre'sentent pUis avec l'inte'grite' des caractères mine'ralogiques et 

 chimiques qu'elles avaient au moment de leur formation. Les roches 

 kaoliniques proviennent , dans notre opinion , d'espèces minérales 

 complètes qui ont e'tè plus ou moins décomposées, mais elles ne sont 

 plus elles-mêmes des espèces minérales. Elles n'ont ni homogénéité', 

 ni forme cristalline, seuls caractères qui puissent, à notre avis, cons- 

 tituer, avec la composition définie , une véritable espèce minérale. 



Quelles sont les espèces minérales dont les kaolins sont origi- 

 naires? quel genre d'alte'ration ces espèces ont-elles éprouvé avant 

 d'être amenées à l'état de kaolin? quelles peuvent être les causes de 

 ces altérations? Ce sont trois séries de questions que nous allons es- 

 sayer de résoudre , et dont les solutions non-seulement ne peuvent 

 ^re indépendantes l'une de l'autre, mais qui sont eu outre liées avec 

 le mode de gisement des kaolins; nous devons cependant les traiter 

 séparément. 



On regarde les kaolins, tels que nous les avons définis, comme 

 résultant de la décomposition du felspath ou de roches qui ont ce 

 minéral pour base ou pour partie dominante. 



Deux classes d'observations ou d'expériences doivent conduire à 

 la preuve de cette opinion : 



1° ïja position des kaolins par rapport au felspath, et la transition 

 insensible de ce minéral à cette terre. 



2° l^analyse chimique qui doit faire trouver dans les kaolins les 

 éléments des felspath, moins ceux qui ont été enlevés par la 

 décomposition. 



Ces deux voies ne s'accordent pas toujours pour conduire à l'ori- 



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