4o6 OBSERVATIONS 



beaucoup de végétaux vivants. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, 

 en 1820, les Fougères et les Cycadées étaient considérées, par la plu- 

 part des botanistes, comme ayant, quant à la structure de leurs tiges, 

 une organisation très-analogue à celle des Palmiers et des autres mo- 

 nocotylédones ou endogènes. Depuis cette époque, des travaux nom- 

 breux ont montré les différences essentielles qui distinguent ces divers 

 groupes, il en a été de même pour plusieurs autres familles moins 

 importantes, et l'étude comparative, tant des formes extérieures que 

 de la structure interne des tiges des divers groupes naturels, a fait 

 de notables progrès, quoiqu'il reste encore immensément de recher- 

 ches à faire dans cette direction, recherches qui fourniraient, sans 

 aucun doute, d'importants résultats, tant pour la physiologie géné- 

 rale que pour la méthode naturelle et l'étude des végétaux fossiles. 



La comparaison des formes extérieures des tiges fossiles que 

 renferment les terrains houillers, m'avait conduit à considérer ces 

 diverses tiges comme appartenant aux familles de plantes cryptoga- 

 mes, telles que les Fougères, les Lycopodiacées et les Equisetacées, 

 ou du moins à des végétaux très-analogues à ceux que renferment 

 ces familles, et à les éloigner au contraire des Palmiers et des autres 

 arbres monocotylédones, aussi bien que des Cactées et autres dicoty- 

 lédones auxquelles on les avait souvent comparées précédemment. 

 Depuis lors, cette opinion, quoique assez généralement admise, a été 

 combattue par phisieurs naturalistes, et il était à désirer que des ob- 

 servations , portant sur d'autres points de l'organisation de ces tiges , 

 pussent jeter un nouveau jour sur leurs rapports avec les végétaux 

 vivants. 



Les recherches beaucoup plus attentives qu'on a faites dans ces der- 

 nières années, dans les terrains qui renferment ces végétaux fossiles, 

 ont conduit à découvrir, dans plusieurs d'entre eux, quelques por- 

 tions de tiges dont l'organisation intérieure est assez bien conservée 



