FAITES AUX Indes et .a la Chine. 831 



librement fufpendu, & qu'un de l'es points ne marque conftamment le 

 feptentrion , tandis que les pôles de la vertu magnétique auront dans 

 fa circonférence une révolution femblable à celle des pôles magnétiques 

 de la terre. 



Mais comme on ne pouvoit s'afliirer de la vérité de ces principes ou 

 plutôt de ces hypothefes, que par un grand nombre d'expériences 

 ip'une perfonne feule ne peut faire, M. de la Hire excita par fa propc- 

 lition les fçavans & les curieux , à en faire qui puflent être utiles au pu- 

 blic, les avertiflantau commencement de fa Lettre d'avoir peu d'é- 

 gard aux Obfervations faites par les Pilotes ou rapportées dans les Li- 

 vres qui ont traite' de cette matière , à canfe des erreurs groffieres qu'ils 

 n'ont pu e'viter. Et depuis, à l'occafion de quelques petites cbjeflions 

 qu'on avoit fait contre fon fyftéme , il me fit l'honneur de m'ccrire ce 

 qui fuit. 



» y L faudroit que je fuflè bien certain des Obfervations de la variation 

 "Idel'aiman, pour croire toutes les irrégularitez que nous trouvons 

 " dans les Livres de ceux qui nous en donnent des relations. Car il faut 

 "bien diftinguer entre la quantité de la variation & fon changement, 

 » par exemple , d'une année à l'autre , qui doit fuivre une efpece de pro- 

 wgrelTion. Caria quantité de la variation dans un pais dépend orc^i- 

 »nairement des matières magnétiques ou ferrugineufes , qui font ca- 

 »chées dans la terre, lefquelles détournent toujours d'une certaine ma- 

 » niere l'aiguille aimantée ou la pierre d'aiman fufpenduë en liberté: 

 M.mais pour le changement des variations, il efltrès difficile d'en con- 

 »>noître lacaufe. On peut dire feulement, que fi les pôles de la vertu 

 i> magnétique changent de place , la décliniifon augmente ou diminue 

 »d'autant plus dans un même lieu par cette feule caufe , fuivant que le 

 i> pôle le plus proche de ce lieu -là en efl plus proche ou plus éloigné. 



"Enfin, il fe peut faire que les corps magnétiques ou ferrugineux 

 » qui font dans la terre , pourroient auffi détourner l'anneau aimanté 

 »de fa véritable pofition : mais il faut regarder ces effets comme des 

 »accidens femblables à ceux que l'on voit arriver à une pierre d'aiman 

 » fufpenduë, laquelle fe détourne de fa véritable pofition, fi on l'ap- 

 j> proche de quelque lieu où il y ait du fer : & comme il n'eft pas poffible 

 » de remédier à ces accidens , on ne doit pas s'étonner s'il arrive quel- 

 » ques irrégularitez dans l'anneau aimanté, qui ne peut faire que les 

 i> mêmes effets de l'aimanfpherique. Ainfionne peut attendre de cet 

 «anneau, que de recevoir les mêmes impreffions que le globe delà 

 «Terre en général , confideré comme un gios aiman qui dirige d'une 

 «certaine façon la matière magnétique qui environne la terre, & fans 



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