-24 - 



à celles que j'ai signalées plus haut dans l'utérus de Dendr. 

 lacteum^ et qui bien certainement sont sécrétées par les 

 parois de l'utérus et constituent la matière première qui 

 servira à former la coque. 



Il ne peut donc plus y avoir le moindre doute relative- 

 ment au rôle de l'utérus cliez Pl.polychroa : c'est une cavité 

 où s'opère la fécondation, et où se forme entièrement le 

 cocon dont la coque est un produit de sécrétion des cellules 

 utérines. Il est évident que le pédicelle du cocon est 

 formé par la substance visqueuse qui se moule et se fige 

 dans le *canal utérin. Les choses se passent donc exacte- 

 ment ici comme chez les Rhabdocœles à cocon pédicelle, 

 le Gyrator hermaphroditus^ par exemple. 



Cette observation explique la structure compliquée du 

 canal utérin que j'ai fait connaître dans le chapitre précé- 

 dent. Les fibres radiaires (fr) servent évidemment à dilater 

 le canal pour permettre au cocon de le franchir pendant le 

 travail de l'accouchement, et la couche des fibres circu- 

 laires (f c) est probablement le siège à ce moment de con- 

 tractions péristaltiques comparables à celles qu'on observe 

 dans l'œsophage des animaux supérieurs pendant la déglu- 

 tition. Quant aux cellules glandulaires (gl) de la couche 

 des fibres radiaires, il me paraît difficile de leur assigner 

 une fonction bien déterminée. Peut-être servent-elles à 

 lubréfier les parois du canal utérin ? 



On peut voir dans la coupe que j'ai dessinée (PI. 1, fig. 3), 

 que les deux oviductes (ovd) viennent s'ouvrir à la base du 

 canal utérin, lequel est fermé immédiatement en arrière 

 par un sphincter (sph) ayant la forme d'un bourrelet annu- 

 laire. Cette disposition montre bien que les œufs et les 

 cellules vitellines ne peuvent pas tomber directement dans 

 le cloaque génital, mais doivent se rendre dans l'utérus 

 ainsi que nous l'avons vu. 



