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observateurs un interet superieur ä la connaissance des 

 moycns qu'ils employaient pour se reproduire. De lä, etait 

 nee Finstitution des augures, qiii prit iine si grande pre- 

 ponderance chez les Romains. 



Mais, si on tient compte que les Oiseaux, dont Aristote 

 et plus tard Pline nous ont parle de fagon ä nous 

 permettre de les reconnaitre encore de nos jours, sont 

 Testes tels qu'ils nous les ont decrits avec les memes 

 caracteres zootaxiques, on doit admettre a priori qu'il nr'y 

 a pas de raison pour que leurs caracteres zooethiques 

 aient davantage subi aucun changement ; d'oü il resulte 

 que le nid d'une espece est construit et etabli de nos 

 jours comme il l'etait il y a deux mille ans. 



Chercher ä remonter plus loin, serait peine perdue, les 

 elements faisant absolument defaut. 



D^s lors, du moment que rien n'autoriseä supposer des 

 changements apportes au mode de construction du nid dans 

 lasuite des temps, nous avons la reponse ä lapremi^re ques- 

 tion, c'est-ä-dire quechaque espöce construit son nid dans 

 des conditions touj ours les memes et qui repondent, au point 

 de vue de la temperature, aux exigences de l'incubation. 

 Sur ce point, deux exemples suffiront pour le demontrer. 

 Si nous prenons un Colombide, la Tourterelle vulgaire 

 Turtiir awntus^ R^^y)? P^ir exemple, nous lui voyons cons- 

 truire un nid n'offrant aucune protection aux oeufs contre 

 l'action de la temperature atmospherique. Ce nid place, 

 en efFet, dans les buissons et meme les grands arbres, est 

 compose de petites büchettes grossi^rement entrelacees ; 

 il a la forme d'un plateau sans la moindre indication de 

 cavite, sorte de petite claie laissant apercevoir, ä travers, 

 les deux oeufs qui composent la ponte chez tous les Colom- 

 bides. 



Or, cette ponte n'est pas en etat d'utiliser la somme de 

 calorique fournie par cet oiseau et qui lui permettrait de 

 couver un nombre d'oeufs trois ou quatre fois plus grand. 

 Aussi, si CCS deux osufs etaient places dans un nid ä 

 parois epaisses comme le sont presque tous les nids que 

 nous voyons etablis dans les buissons et les arbres, l'exces 



