— IS — 



dal grano e distribuire tutto secondo un unico pensiero. — Ora api^uuto di questa seconda sorta fu il mio 

 compito. Appoggiato alla cognizione esterna ed interna, grossa e minuta, delle numerose attinie del Golfo di 

 Napoli ho esaminato e vagliato tutto quello che gli autori tramandarono in ogni età ed in ogni paese, ed ho 

 costruito un edificio nuovo. 



Presentandolo adesso, come risultato finale della lunga e tediosa disamina, ho così l' intima convinzione 

 di avere fatta cosa non priva di merito, perocché mi è costata abnegazione, tempo ed energia cerebrale al 

 pari delle ricerche istiologiche ; e cosa utile alla scienza, perocché ho preparata una base o punto di partenza ai 

 futuri attiniologi. Il giudizio del lettore mi perdoni la superbia. 



Per tal modo giustificato il libro da considerazioni meramente astratte, mi sia permesso aggiungere anche 

 un'osservazione di ordine; ed è che nella mia opera una parte trattante solo arida specigrafia e sinonimia era 

 inevitabile per il concetto istesso che informa, o che dovrebbe informare, ogni Monografia. — Vale a dire che 

 trascurando un capitolo, sia pure il meno importante, non avrei appunto piìi ottenuto un lavoro che raccogliesse 

 in corpo unico tutte le nozioni relative ad un argomento; sibbene una memoria, ima dissertazione qualsiasi; 

 pregevole o meno, ma non monografica. 



E rincaro la dose con un'ultima nota e preghiera. Prima di gettare il volume lo si esamini per ponderare 

 con il suo presunto peccato d'origine anche il suo valore intrinseco. — Questo mio libro è l'unico che riunisce ed 

 ordina tutto il materiale finora noto di attiniologia (se ne eccettui forse la prima parte, 1857, dei Coralliaires 

 del Milne Edwards ; che del resto è invecchiata di un quarto di secolo). — Inoltre contiene nella istituzione 

 della famiglia Edwardsinae e di quella delle Stichodactylinae due fatti di massima importanza per la morfo- 

 logia e per la filogenesi dei coralli. E fatti di poco minore interesse dettarono la quasi completa distruzione 

 della subfamiglia Ilyanthidae, la creazione delle Halcampidae, Cereactidae, Mesacmaeidae, ecc. e la progettata 

 abolizione della famiglia Minyadinae. Senza contare che in alcuni luoghi la riforma si estese fino ai generi 

 (e quindi alla relativa nomenclatura) ; e che dappertutto si fece sentire nel concetto delle specie, abbattendo 

 le meno meritevoli di essere e distinguendole tutte e sempre nelle varie categorie di « certae, incertae, dubiae, 

 e delendae ». 



Per ultimo non so ne devo tacere, che nella esecuzione del lavoro m'incorsero alcune diseguaglianze gravi 

 ed alcuni errori ; che all' ultimo istante mi accorsi di aver dimenticate quattro specie ; che malgrado ogni 

 cura alcuni nomi specifici sono qua e là ripetuti. Di tutto chiedo scusa al benigno lettore e mentre lo 

 rimando alla rubrica Aggiunte e correzioni, gli ripeto con Miiller (1776): « Pacilius mirari et commentari quam 

 vera dignoscere et definire ». 



E prima di chiudere voglio notare ancora poche cose sulla parte materiale del libro. — Le figure delle 

 tavole vennero eseguite tutte e senza eccezione da me, che le disegnai e dipinsi dal vero ; e che per sorpren- 

 dere il carattere naturale e saliente di animali così mutevoli e contrattili quali sono le attinie fui talora 

 costretto a ripetere due e fin tre volte i miei acquerelli. ; Insisto nel reclamare la paternità assoluta ed 

 esclusiva dei miei disegni: perchè essi rappresentano una somma considerevole di fatica e di tempo (se non 

 d'abilità) impiegati nel lavoro; — e anche perchè voglio protestare contro coloro, i quali reputano che il 

 naturalista non ha bisogno di saper disegnare, che il naturalista anzi degradi quasi la scienza se cura da sé 

 stesso le proprie figure^. L'accurata traduzione in cromolitografia è dovuta alla perizia ed all' amore arti- 

 stico dei signori Werner e Winter di Francotorte , e specialmente del secondo dei due , al quale sono 

 personalmente grato. — Le figure del testo furono per lo più copiate da vari autori; poche di esse sono 

 originali. Queste vennero in parte disegnate da me ed in parte , essendo io stretto dal tempo , dal 



