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prima figura di attinia che si conosca; una discreta incisione che rappresenta l'aniinale nei due stati d'espan- 

 sione e di contrazione. Il Wotton (1552) cerca definirne preciso il consetto e le affinità; ed il Rondelet (1554) 

 con sguardo sicuro distingue e delimita quattro specie che ancor oggi sono ammesse inalterate. Procedendo 

 innanzi, lo spirito del secolo mal si accontenta delle umili vie e fa sorgere a gara i compilatori di quei volu- 

 minosi trattati generali, nei quali stanno raccolte e fuse insieme le uotizie dell'antichità e le recenti conferme 

 d'investigazione diretta; sorgono Gessner (1556), Tabernaemontanus (1590), Aldrovandi (1606), Jonston (1650), 

 HORST (1669) e le attinie si trovano illustrate in capitoli speciali. Ottengono da Gessner un tentativo di clas- 

 sificazione e l'aggiunta di nuove specie; e dall'Aldrovandi il corredo di una pesante erudizione; mentre dal 

 Jonston sono confuse insieme senza discernimento. — Ai grandi compilatori si accompagnano e succedono i 

 grandi raccoglitori, quali Imperato (1599) e Rumfh (1705), ed i viaggiatori, come Sloane (1707). Ma delle loro 

 opere le attinie avvantaggiano poco per non dir nulla. 



Ben più importante (per l'attiniologo) di tutt'insieme questi ultimi è il Réaumur (1710), che sdegnoso 

 di quisquilie sistematiche e d'inutile erudizione greco-latina si mette ardito pei- via inesplorata e studia il mec- 

 canismo della locomozione e della contrattilità in generale. Ma egli rimane isolato, e, ciò che è peggio, igno- 

 rato dai colleghi. 



Durante il periodo linneano sorge una forte falange di studiosi ; in generale però tutti della vecchia scuola. 

 Hughes (1743), Peysonnel (1758) e Gunner (1767, 1774) descrivono nuove specie, aflfatto diverse da quelle finora 

 note; Gaertner (1761) abbraccia per primo in uu concetto unico ed isolato le varie forme e ne propone una 

 assennata classificazione; Dana (1766), Baster (1757) e Bohadsch (1761) si avventurano ad indagare qualche 

 dettaglio d'aspetto o di struttura e Browne (1756) inventa il ben appropriato nome di Actinia. — Dall'altro 

 lato Linneo si moltiplica in numerose edizioni; e fissando poco a poco limiti e rapporti connette col nnovo- 

 vocabolo il significato ampio dei tempi odierni. — Con tutto ciò verso questa epoca le specie sicuramente 

 note non oltrepassano ancora la mezza dozzina e le cognizioni morfologiche e fisiologiche si riducono sempre 

 a dettagli di poco momento. 



Ma negli anni immediatamente succedenti queste cognizioni, e massime le fisiologiche, ricevono un impulso 

 potente. Il Dicqdemare (1773-81) in una ricca serie di memorie rivela al mondo i sorprendenti fenomeni della 

 redintegrabilità e scissiparità, dilucida in vari punti il processo di nutrizione e di riproduzione, ed indaga le 

 manifestazioni di senso e di moto. Sventuratamente l'opera sua, come già era accaduto per Réaumur (1710), 

 non trova imitatori, ad eccezione di uno che si conserva Anonimo (1781), e l'attiniologia si rimette sul vecchio 

 indirizzo. — Così i viaggi di Forskal (1775) e di Fabricius F. Chr. (1779) non riportano che aride ed incom- 

 plete descrizioni di nuove specie; i lavori faunistici del Fabricius 0. (1780) e del Mììller (1776, 1778, 1788-1806) 

 tiggiiàiigono ancor sempre solo specie a specie. Lo stesso Spallanzani (1784) benché ci faccia conoscere l'interes- 

 santissima forma del Cerianthus, pare non voglia curarne lo studio interno. Ad aggiungere alla descrizione 

 delle specie un qualche cenno anatomico incomincia I'Ellis (1767), il quale è altresì primo a corredare la sua 

 memoria con illustrazioni di dettaglio strutturale; e sulle sue traccie pare si metta lo Swartz (1788), e in 

 parte lo Stròm (1788). Ma la tradizione linneana ripiglia il sopravvento e il Gmelin (1788) esagerando il metodo 

 del maestro compone un libro di scienza ammucchiando senza discernimento uno sull'altro i nomi specifici usati 

 lino al suo tempo. Meglio avveduto il Bruguière (1789) riassume in un articolo magistrale deil'enciclopedia 

 tutte le ultime ricerche anatomiche; e le accompagna con la descrizione delle specie non dubbie sin allora osservate. 

 Lo scorcio del secolo decimottavo si presenta con due lavori speciali dell'ADAMS (1797, 1799) e con la 

 classificazione generale del Cuvier (1798). 11 principio del decimonono con le ricerche anatomiche di Renier, che 



