Sembra che non ogni popolo abbia avuto il pensiero di servirsene per cibo. Così secondo Kondelet (1554) 

 in Normandia nessuno le mangia; Baster (1761) opina che gli olandesi non ne farebbero mai un boccone ben- 

 ché gl'italiani se ne dilettino. Daylell (1848) ci tiene a rilevare che in nessun punto delle coste inglesi for- 

 mano oggetto di nutrimento. — Invece sulle coste della Provenza si mangiano dovunque e costituiscono uno 

 dei piatti deliziosi del paese quando vengano condizionate a « rastegna » (Eisso 1820); e così pure sulle coste 

 atlantiche dove già ai tempi di Rondelet (1554) i littorani del Santongino e della Gironda se ne servivano 

 (apud Santones et Burdalenses actiniae in delitiis habentur). Fabricius (1780) comunica che in Groenlandia 

 vengono pure mangiate. Infine sull'Adriatico per testimonio di Contarini (1844) e sul littorale mediterraneo 

 d'Italia (Genova, Napoli, Calabrie, Sardegna, per mia notizia) non vengono sdegnate da nessun pescatore. 



Non tutte le specie sono egualmente ricercate. La migliore è l'Anemonia cereus nella sua varietà grigia ; 

 il Risso la chiama appunto A. edulis; e questo nome impiega per un'altra anche il Cavolini. L'Act. mesem- 

 bryanthemum viene in seguito ; essa è la prediletta dei francesi di Rondelet. Dicquemare mette fra le esculente, 

 sebbene poco pregiata, anche la sua quarta specie [Actinoloba dianthus]. In Groenlandia si mangia la Tealia 

 crasslcornis. — Altre specie non so se vengano usate; le Aiptasie son certo troppo poco consistenti, come le 

 Adamsie troppo coriacee ('). 



Nella mia qualità d'attiniologo io dovetti pure rassegnarmi ad assaggiarle; e fu vera rassegnazione, per- 

 chè, confesso il vero, non ne rimasi punto entusiasta. Un amico mio che invitai allo strano banchetto le trovò 

 invece deliziose ; e lo stesso asseriscono i pescatori e popolani di mia conoscenza. Ad altri palati la decisione. 



II. - Oltreché reputarle sapide ed esculente gli antichi attribuirono alle attinie facoltà peculiari tali da 

 servirsene per uso medico. — Galeno (De simpl. II. 46) ascrive loro proprietà diuretiche e le consiglia per 

 guarire 1 calcoli. Altrove (De composit. I) lo stesso autore le suggerisce come depilatorio infallibile (cum 

 nitro et amurca) ; Plinio le propone pure per psilotrio (in aceto etc.) , e così anche Wotton (in oleo etc). Tro- 

 tula (De muliebriis, cap. 29) asserisce che tolgano le macchie dagli occhi. — Al giorno d'oggi naturalmente 

 nessuno pensa di provarle ne in un modo ne nell'altro. 



III. - Un' applicazione strana e tutta propria dei tempi recenti è quella dell'oso barometrico. Dicque- 

 mare (1776)] consacra un'intiera memoria a dimostrare die le attinie in certo modo sanno predire il tempo come 

 un barometro. Egli lo notò specialmente negl'individui della terza specie [Bunodes] e vide che per un deter- 

 minato cambiamento climaterico si aveva una determinata e pressoché uniforme mutazione di contegno nelle 

 attinie. Vide cioè che tempesta, vento e mare molto agitato si accompagnavano con attinie chiuse e contratte; 

 pioggia, nebbia e mare non molto agitato corrispondevano ad attinie chiuse ma non contratte; tempo medio 

 presentava attinie semiaperte ed aprentisi ad intervallo ; bel tempo e calma aveva attinie aperte ; tempo magnifico 

 e costante concomitava con attinie totalmente estese. Naturalmente siccome l'alimento le fa per se solo chiudere 

 od aprire ogni volta, così durante il periodo di predizione non devesi dar loro da mangiare cosa alcuna. E 

 nemmeno devonsi alterare le condizioni di luce, di tranquillità, ecc. Per quanto un barometro animale possa 

 massime dal lato estetico essere superiore ad un istrumento fisico, pure non credo che il presente sia per avere 



(') Il Boussuet nella sua riduzione poetica di Rondelet (1554) dice a questo proposito, parlando evidentemente della .\>)amsia 



Rondeletii : 



« Linquitur a nostris alieuae haec abdita testae 

 « Abjiciturque etiam ; cur ? quia dura niniis ». 



Tuttavia i francesi odierni del sud-ovest sono meno schifiltosi e mangiano anche questa specie (Fischer 1875). Del resto la si man- 

 gia anche a Trieste (Leuckart 1841). 



