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disporre le specie in generi e famiglie. Ma questa sarà cosa affatto secondaria; sarà un metodo per facilitare 

 l'esposizione, non un sistema naturale che intenda riprodurre l'albero genealogico delle attinie. 



b) Concetto di specie, di varietà ecc. 



Presa nel concetto di Cuvier la specie era un complesso di esseri collegati da rapporto genetico e di sua 

 natura aveva carattere oggettivo, bene definibile; ovvero (siccome in pratica il rapporto genetico non sempre è 

 dimostrabile) rappresentava un complesso di esseri costruiti sopra un certo modello e strettamente simili. — Col 

 trionfare delle idee evoluzioniste e transformiste il concetto cuvieriano dovette scomparire ; il teoretico rapporto 

 di figliazione da una coppia primitiva non resse davanti a quello degli alberi genealogici che dimostrano la 

 fratellanza universale. E la specie, lasciando ogni carattere ontologico oggettivo, si ridusse ad essere un mezzo 

 tecnico di comunicazione (quindi aff"atto artificiale e soggettivo) , una convenzione del linguaggio biologico. 

 Gli esseri passati e presenti non costituirono più altrettante serie parallele, e non fu piii possibile di chiamare 

 ogni serie col nome di specie. Essi formarono piuttosto una ramificazione complicata di rami numerosi, intral- 

 ciati, discendenti, ascendenti e forse anastomotici, nei quali noi definimmo ad arbitrio determinate e circoscritte 

 aree e queste appellammo specie. 



Così essendo le cose, un limite alla determinazione del concetto di specie non è possibile; il concetto 

 può indifferentemente venir preso in senso molto largo od in senso molto ristretto. E nella specigratìa può 

 senza inconveniente verificarsi ciò che si trova nell'ottica a proposito dello spettro solare, il quale da taluno 

 viene diviso soltanto in rosso, giallo, ed azzurro, mentre il Newton vi ammise sette colori ed il Chevreul vi 

 distinse numerose tinte. 



Neil' impossibilità di circoscrivere in un modo qualsiasi questo concetto e nella libera facoltà di modellar- 

 selo ad arbitrio, giova indagare quale dei due estremi convenga meglio: se sia piii opportuno un concetto 

 ampio od uno ristretto. in altre parole : ricercare se la conoscenza di un determinato gruppo d'esseri venga 

 pili favorita dalla suddivisione in numerose e minute specie o da quella in poche ed estese. 



La risposta non è facile ; perchè nel caso citato se da un lato si avvantaggia l'analisi dall'altro si favorisce la 

 sintesi; e ciascuna di esse è fattore troppo importante nel progresso della scienza per poter venire anche 

 solo parzialmente trascurata. D'altra parte se la suddivisione minuziosa quale prodotto di reiterate indagini 

 implica la profonda e dettagliata conoscenza d'un argomento, in molti casi riesce pressoché pesante zavorra 

 allo spirito filosofico ; come pure se la classificazione a larghi tratti mette in rilievo solo i caratteri veramente 

 salienti e facilita l'astrazione, può agevolmente trascendere in vuota speculazione senza base di fatti o d' osser- 

 vazioni. Quindi ne l'uno ne l'altro estremo deve essere preferito, ne l'uno ne l'altro ha da venire rejetto. 



Si dovrebbero potere accoppiare i vantaggi d'entrambi, appoggiandosi a ciascuno egualmente e pienamente 

 senza risentirne gl'inconvenienti. — Ora io credo che questo sia possibile. Ma non già, come a tutta prima sem- 

 bra, col seguire una via di mezzo (anzitutto perchè in pratica tale via non si potrebbe tracciare, poi perchè per 

 seguirla si rinuncierebbe ad alcuni dettagli d'analisi e nello stesso tempo s'incepperebbe in parte il lavoro di 

 sintesi); sibbene col cercare di rendere il concetto di specie indipendente. La sintesi e l'analisi devono avere 

 piena ed intiera libertà; e il concetto di specie ha da sussistere fra esse od al disopra d'esse, così da non 

 influenzarle e da non esserne influenzato. 



Questo in certo modo si può ottenere, purché si ammettano regolarmente e per principio tre concetti tas- 

 sici in luogo -di due. Vale a dire : quello di varietà per rappresentare la quantità mutevole data dall'analisi, 



