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quello di genere per la quantità mutevole prodotta dalla sintesi, e quello di specie per la quantità stabile inter- 

 media che deve servire da unità di descrizione. — Dei tre concetti nessuno è nuovo; ma il primo di essi venne 

 finora più ammesso quale eccezione che registrato per regola fissa. — Se in ogni lavoro specigrafico si at- 

 tribuisse alle varietà tanta im portanza quanta se ne accorda ai generi; se come questi le si descrivessero e 

 determinassero con cura (ma tuttavia pili per spirito di esame che per scopo sistematico) il concetto di specie 

 avvantaggierebbe in precisione ed uniformità; e non verrebbe mai ristretto tanto da rendersi inintelligibile ed 

 indeterminabile come talora accade attualmente. 



L'ammettere tre concetti tassici in luogo di due non è, come può sembrare, un errore di raziocinio, col 

 quale si chiami varietà ciò che prima era specie e specie ciò che prima era genere e genere ciò che prima era 

 famiglia. Non lo è perchè l'unità di descrizione non posa, come prima, suU' infima suddivisione, lasciando varia- 

 bili le quantità superiori ; ma poggia sulla mediana (specie) lasciando variabili tanto il termine superiore 

 (genere), quanto l'inferiore (varietà). E ciò importa una non lieve differenza. 



Riconosciuta l'opportunità del triplice concetto tassico, ne viene di conseguenza che l'usuale nomenclatura 

 del binomio linneano piii non regge e deve essere sostituita con una che abbia a base un trinomio. Così la 

 trinomia, che già col grande svedese erasi di straforo introdotta nella scienza, verrebbe d'ora innanzi ricono- 

 sciuta apertamente ed elevata a sistema. 



È cosa fuor di dubbio che ne col triplice concetto tassico, ne con la nomenclatura a tre nomi si ottiene 

 una fedele registrazione degli esseri viventi e forse nemiueno una registrazione migliore di quella data dai 

 metodi finora usati ; perchè i gradi d'affinità e di antitesi sono tanti e di così diversa natura che non possono 

 venir definiti in tre categorie' come non lo potevano in due. Ma non è questo che si richiede da loro; si ri- 

 chiede soltanto che essi contribuiscano a creare nel concetto di specie una certa uniformità ed a far evitare lo 

 scoglio contro cui l'odierna specigrafia minaccia rompere: la minuziosa suddivisione di specie. E in questo 

 senso io credo che tanto il triplice concetto tassico, quanto la trinomia possano prestare valido aiuto. 



Premesse queste considerazioni generali è opportuno esporre come sia stato inteso il concetto di specie nel 

 caso concreto della presente monografia. 



Due condizioni si presentano: l'una delle specie nuove o di quelle sulla natura delle quali ini potei cer- 

 ziorare io stesso con ispezione di esemplari viventi; — l'altra delle specie rilevabili solo delle altrui descrizioni 

 consegnate nei libri. 



Per le specie della prima categoria non feci che seguire i criteri, che dettarono le suesposte considerazioni ; 

 e, parco nella istituzione di nuove specie, abbondai nella distinzione di varietà. Il riprodurre con norme tassative 

 e precise, il procedimento, con cui determinai i caratteri specifici di fronte a quelli di varietà, è cosa impos- 

 sibile; perocché ogni singolo gruppo di attinie si differenzia dai circostanti precipuamente sovra un organo 

 e varia su tutti gli altri, così che per i suoi componenti ogni carattere risguardante qull'organo è essenziale 

 per quanto minimo, ed ogni carattere degli altri organi è accessorio per quanto grande. Il numero dei tentacoli, 

 per es., nelle Edwardsidae hg, importanza di carattere generico, nelle Actinidae vale appena come carattere di 

 varietà ('). — Dall'aver tradotto in pratica questi principi provenne che il mio concetto di specie riuscì in 



(') Dietro questo parmi superfluo il tentare anche solo approssimativamente di stendere un quadro di caratteri secondo il rispet- 

 tivo grado d'importanza tassica. Tuttavia, siccome la sua mancanza mi potrebbe da taluno venire addotta a carico, presento il 

 seguente : 



