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oggettività, e solo il quarto infatti, sotto il nome di principio di priorità, viene accettato dalla maggioranza quale 

 termine di giudizio. 



Tuttavia nemmeno esso a mio avviso deve avere giurisdizione assoluta, perchè in molti casi non serve 

 die a sanzionare e ribadire manifesti errori e controsensi. Ammetto che in generale possa avere la preminenza 

 e debba venir osservato; ma vorrei che nelle mani di coloro che assoggettano un vasto gruppo di forme 

 affini ad una completa revisione, perdesse della sua rigidità e potesse talune volte senza iattura venir messo 

 da parte. 



La ragione sta in ciò che il principio di priorità è un argine opposto allo zelo riformatore di tutti coloro 

 (e sono i più) i quali avendo approfondito uno dei cento dettagli d'un dato argomento si credono in grado di 

 sciogliere quesiti d'ordine generale ; e (se è argine per questi) non deve essere ostacolo per gli altri i quali 

 avendo investigato tutti i cento dettagli si trovano pienamente autorizzati a pronunciare un giudizio competente ('). 



Ma v' è dippiii. Se la facoltà di creare nuove specie e d'imporre nuovi nomi è concessa al primo venuto 

 senza chiedere garanzie della sua competenza ('), perchè non dovrà nell'interesse della scienza esistere qual- 

 cuno che rivedendo il di lui operato e trovandolo cattivo possa autorizzarsi di sopprimerlo o di correggerlo? 

 Ebbene se questo qualcuno esiste egli è appunto colui che cerca riassumere tutto il lavoro dei suoi predeces- 

 sori e tutto il materiale d'un intiero dipartimento. 



Queste sono le mie opinioni intorno alla nomenclatura e d'accordo con esse \° le voci nuove che dovetti 

 introdurre sono tolte dal greco e dal latino, non implicano dediche inutili ed hanno ciascuna un significato; 2" 

 le denominazioni vecchie non sono squadrate sempre ed esclusivamente sul principio di priorità (^). 



d) Note metodiche. 



Queste contengono alcuni schiarimenti relativi all'artificio di esposizione. 



Descrizioni e diagnosi. Le diagnosi delle specie, vale a dire le brevi frasi che rilevano il carattere saliente, 

 vennero dappertutto ommesse come superflue. In loro luogo possono benissimo servire quelle dei quadri sinot- 

 tici ricorrenti ad ogni genere. — Le descrizioni sono stese tutte sovra uno stesso modello ; cioè sovra una tes- 

 sera, che mi sono formata, comprendente tutte le possibili peculiarità d'un'attinia. In ognuna si seguono quindi 

 sempre nello stesso ordine prima certi caratteri poi certi altri, ecc. e nessuno è trascurato. Questo metodo non 

 favorisce di certo l'eleganza stilistica; ma aggiunge in sommo grado precisione, brevità e chiarezza al linguag- 

 gio specigrafico e favorisce gli eventuali raifronti delle specie. 



Sinonimia. I sinonimi citati per una specie non sono soltanto quelli che hanno puro valore specigrafico ; 

 ma quelli altresì che sotto un determinato nome trattano qualsiasi quistione relativa alla specie. La ragione 

 sta in ciò che nell'attuale confusione sinonimica le speciali indagini fisiologiche, embriologiche od istiologiche 



{') Per molti il principio di priorità è più che altro un canone morale. « Nessuno, chiunque egli sia; può pretendere d'assorbire 

 sotto verun pretesto, per qualsiasi scopo, la somma di verità contenuta negli scritti dei predecessori, ne spogliare del merito dovuto- 

 gli r inventore della più piccola particella di verità scientifica (Rapport de la Commission de Nomenclature à la Société zoolo- 

 gique de Franco 1881) ». Tuttavia anche con ciò il principio di priorità non rimane inconcusso ; perchè naturalmonte il canone 

 cessa d' aver valore quando si tratta di allontanare dalla scienza un errore, od una causa d' errore. 



{') Sarebbe necessario d'ammettere in proposito un provvedimento. « Il descrivere nuove specie non dovrebbe essere lavoro di 

 uno che conosce solo imperfettamente un dato gruppo, come spesso ne è il caso, ma compito di colui che già fece sul gruppo labo- 

 riose e continue ricerche (V. Hoeck, Rep. Pjcnogonida, Challenger, p. 6) ». Se ciò fosse il principio di priorità avrebbe molto mag- 

 gior valore. 



(") (Il lettore vedrà che malgrado il linguaggio rivoluzionario io mi scostai tuttavia ben rare volte dal principio stesso). 



