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Considerate nella massima generalità le attinie costituiscono un numeroso complesso di specie, che sono 

 strettamente riunite da intimi caratteri di somiglianza. Tuttavia nou tanto che già a quest'ora non si possano 

 fra esse distinguere secondari raggruppamenti; o, per meglio dire, non tanto che dal ceppo comune non si 

 possano staccare alcuni tipi meritevoli di procedere indipendenti. Di cotali tipi tre sono chiaramente definibili 

 entro limiti precisi, e formano tre gruppi ristretti di poche specie, ch'io quasi sto per chiamare aberranti: 

 edwardsie, cerianti e zoantiui; caratterizzati più dai dettagli anatomici che dall'aspetto eoterno. Di ciò che 

 rimane della schiera comune una buona parte è a suiBcienza nota e costituisce un quarto gruppo : le attinie ; 

 un'altra parte è appena superficialmente descritta dagli specigrafì e non presenta ancora basi sicure di classifi- 

 cazione. Tuttavia siccome comprende forme molto diverse l'una dall'altra sarà opportuno l'arrischiarne la suddi- 

 visione; ed io lo faccio proponendo per essa tre altri gruppi. 



Il mio pensiero apparirà meglio dalla ispezione della seguente tabella, in cui enumero le varie famiglie 

 e sotto-famiglie così come le concepisco nell'ordine dei loro limiti e rapporti più naturali. 



Glassiiìcazione sinottica delle sette famiglie di Attiniari. 



1. Attiniari fissi sciolti, non mai liberamente natanti alla superficie. 

 2. Disco più meno coperto da tentacoli; in modo però che questi 

 , tendono ad aggrupparsi alla periferia ed a lasciare nudo il 

 labbro. 

 3. Parete del corpo molle; nuda o rivestita da un endasio 

 superficiale di materia secreta e solidificata, (sia pura, 

 sia commista a granuli eterogenei) Individui (nel senso 

 volgare) quasi sempre isolati. 

 4. Colonna solcata per il lungo da otto invezioni. . . EDWAEDSINAE — Edwarsidae. 

 4'. Colonna liscia, rugosa o solcata; se ha invezioni, que- 

 ste non sono mai meno di dodici, 



5. Tentacoli disposti in ciclo, semplici ACTININAE — Halcampidae, Siphoxactinidae, Phellidab, 



Sagaetidae, Actinidae, Bunodidae, Ceeeactidae, Ilvan- 



THIDAE, MESACMAEIDAE, HETEEACTIDAE, PAEACTIDAE. 



5'. Tentacoli in serie radiali, quasi sempre cicoracei 



(fronde), di rado semplici STICHODACTYLINAE — Coeinactidae, Discosomidae, Au- 



EELIANIDAE , PHYMANTHmAE , EODACTIDAE , PHYLLACTIDAE , 



Ceambactidae, Heteeactidae. 

 5". Tentacoli molto grandi; coperti da tentacoletti 



secondarli (dendriti) THALASSIANTHINAE — Thalassianthidae , Saecophian- 



thidae. 

 3'. Parete del corpo per lo più rivestita da materie eterogenee 

 fermamente aderenti, talora persino compenetrata da 

 deposizioni terrose interne. Individui quasi sempre riuniti 



iu colonie ZOANTHINAE — Zoanthidae, Sphenopidae. 



2'. Disco fornito di tentacoli, tanto verso il margine quanto verso 

 il centro, così che il labbro non è nudo ; e nuda invece ri- 

 mane la porzione intermedia CEEIANTHINAE — Ceeianthidae. 



1'. Attiniari liberamente vaganti alla superficie dell'acqua. MINYADINAE — MiNYADmAE. 



