Einleitung. 



Die im olDeren Jura auftretende Familie der Sphaeriten hatte schon lange durch 

 ihre eigentümlichen Organisationsverhältnisse die Aufmerksamkeit und das Interesse 

 der Forscher auf sich gelenkt. Da man weder unter den lebenden noch unter den 

 fossilen Seesternen Formen kannte, die eine ähnliche Skelettierung des Körpers 

 zeigten, so stieß das Verständnis dieser merkwürdigen Ästenden auf große Schwierig- 

 keiten. Obwohl sich verschiedene Forscher wiederholt mit diesen Sphaeriten be- 

 schäftigten, so blieb ihre Organisation und systematische Stellung bis heute fast 

 ganz unsicher. Trotzdem schien eine nochmalige Bearbeitung des vorhandenen 

 Materials, ergänzt durch ein inzwischen neu aufgefundenes Stück, Aussicht auf Er- 

 folg zu bieten. Deswegen übernahm ich es, auf Anraten von Herrn Professor Dr. 

 Jaekel und auf Grund des gesamten vorhandenen Materials neue Untersuchungen 

 über die Organisation und systematische Stellung der Sphaeriten anzustellen. Das 

 zur Untersuchung benutzte Material bestand aus über 3000 isolierten Tafeln, 

 Stacheln etc. den wertvollen Originalen von Quenstedt mit zusammenhängenden 

 Dorsal- und Ventralplatten, sowie mehreren Gesteinsstücken etc. der verschiedenen 

 Museen. An dieser Stelle möchte ich allen Herren, die mich durch Zusendung von 

 Sphaeriten unterstützten, meinen besten Dank aussprechen, vor allem den Herren 

 Prof. Branca zu Berlin, Fraas zu Stuttgart, Koken zu Tübingen, Lenk 

 zu Erlangenund Rothpletz zuMünchen. Zu besonderem Danke bin ich Herrn 

 Geheimrat Prof. Dr. Branca für das Interesse und die Liebenswürdigkeit ver- 

 pflichtet, mit welcher er mir die Hilfsmittel des geolog.-paläontolog. Institutes zur 

 Verfügung stellte. Vor allem aber möchte ich Herrn Prof. Dr. Jaekel an dieser 

 Stelle meinen herzlichsten Dank aussprechen für die freundliche Anregung zu dieser 

 Arbeit und die rege Anteilnahme, sowie die wertvolle Unterstützung, welche mir 

 seine große Erfahrung und sein bewährter Rat bei der Lösung mancher Schwierig- 

 keit gewährte. Für die Benutzung der Bibliothek und der reichen zoologischen 

 Sammlungen des zoolog. Museums, möchte ich Herrn Dr. Meißner bestens danken, 

 ebenso Herrn Dr. Janensch zu Berlin für die gütige Anfertigung der Photographieen. 



