Die Organisation und systematische Stellung der Sphaeriten. 303 



scutatus gefunden haben, lassen gar keinen Zweifel, daß diese beiden zu 

 den Asterien, den echten Seesternen, gehören. Auch die anderen Arten 

 der Sphaeriten gehören zu den echten Asterien, da sie den gleichen Bau wie 

 Sph. punctatus besitzen. 



Durch die Anwesenheit eines Afters scheiden die wenigen afterlosen Genera wie 

 Astropecten, Ctenodisciis von vornherein als Verwandte aus. 



Durch den Nachweis von typisch entwickelten Marginalien und durch das gut 

 ausgebildete Ambulacralskelett lassen sich die Sphaeriten den rezenten Plianerozonia 

 Sladen direkt unterordnen. Die starke Skelettierung, die Form der Ambulacren 

 sprechen für eine Verwandtschaft mit den Penfacerotiden. Eine Vereinigung mit 

 denselben ist jedoch nicht möglich, denn es gibt trotz der zahlreichen und so man- 

 nigfach gestalteten Formen der lebenden keine einzige, welche den fossilen auch 

 nur annähernd gliche, obwohl einzelne Merkmale der Sphaeriten bei den lebenden 

 wiederkehren. Die ziemlich weit auf den Rücken übergreifenden Ambulacralfurchen, 

 das gänzliche Fehlen freier Arme erinnern an Culcita. Die Madreporenplatte ähnelt 

 der von Astrogonium. Aber ti'otzdem ist eine Vereinigung mit den lebenden Pen- 

 tacerotiden wegen der eigenartig geschlossenen Panzerung der Ober- und Unterseite, 

 der besonderen Ausbildung der Marginalien und abnorm langen Adambulacren etc. 

 nicht möglich. Wir müssen also für diese fossilen Formen eine besondere Familie 

 aufstellen, welche sich unter den lebenden Seesternen allerdings der der Pentacero- 

 tiden in gewisser Beziehung anschlösse. Indem wir den alten von Quenstedt für 

 punctatus, juvenis und talulatus vorgeschlagenen Namen Spliaeraster auch auf die 

 anderen Arten ausdehnen, fassen wir die gesamte Gruppe als eigene Familie 

 Sphaerasteridae zusammen. 



