Einleitung. 



Den nachfolgenden Ausführungen liegt als Untersuchungsmaterial eine größere 

 Anzahlvon Resten des Pterosphenus Schiveinfurthi zu Grunde, jener merkwürdigen, hoch- 

 spezialisierten Schlange, die von Andrews aus der meist zum Mitteleocän ge- 

 stellten oberen Mokattam-Stufe des Fajum in Ägypten beschrieben wui'de. In 

 seiner ersten, vorläufigen Mitteilung (1901) wui'de die genannte Art unter dem 

 neuen Gattungsnamen Moeriophis bekannt gegeben. Die Zurechnung derselben zu 

 der von Lucas (1899) aufgestellten Gattung Pterosphenus und die Aufgabe der 

 anderen Gattungsbezeichnung erfolgte dann in dem vor kurzem erschienenen, präch- 

 tigen, mit zahlreichen Tafeln versehenen Katalog Andrews über die Wirbeltiere 

 des Fajum (1906). 



Zu der Beschreibung Andrews werden die vorliegenden Untersuchungen Er- 

 gänzungen in mehrfacher Beziehung bringen. Es wird namentlich Wert darauf ge- 

 legt werden, die Verschiedenheiten festzustellen, die die Wirbel unter einander 

 erkennen lassen, und die Unterscheidung mehrerer Typen gestatten. Das vorliegende 

 Material gestattet es ferner, über die Rippen Angaben zu machen. Auch soll 

 weiterhin eine Deutung gewisser bemerkenswerter Eigenschaften auf Grund physio- 

 logisch-biologischer Betrachtungen versucht werden. 



Im Anschlüsse an Pterosphenus Schiveinfurthi Andr. werden dann auch alle 

 übrigen bekannt gewordenen Palaeophiden, soweit es durch die bloße Benutzung 

 der Literatur möglich ist, behandelt werden. Insbesondere dürfte der Nachweis von 

 allgemeinei-em Interesse sein, daß diese gewaltigen Seeschlangen, nach den bis jetzt 

 bekannten Funden zu schließen, eine schrittweise fortschreitende Speziali- 

 sierung erkennen lassen, die im Einklänge mit ihrem geologischen Auf- 

 treten steht. 



Den Herren Professor Dr. E. Fraas in Stuttgart, Professor Dr. 

 Kinkelin in Frankfurt a./M. und Professor Dr. Rothpletz in München 

 spreche ich für die gütige Überlassung der in den ihnen unterstellten Museen be- 

 findlichen Materialien von Pterosphenus Schiveinfurthi meinen verbindlichsten Dank 

 aus. Auch Herrn Dr. E. Stromer v. Reichenbach in München schulde ich für 

 mehrfache freundliche Auskunft Dank. 



