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suchungen de Rochebrune's. Dagegen ist der Querschnitt vorn sehr viel breiter 

 als hinten und auch die Dornfortsätze werden von vorn nach hinten ein wenig 

 höher. Ebenso verhält sich die Wirbelsäule von Enhydris hardwicMi Gray, nur 

 ist hier das Anwachsen der Dornfortsätze nach hinten zu noch deutlicher aus- 

 gesprochen. Die Hypapophysen sind auch bei beiden Seeschlangen im vordersten 

 Teile des Rumpfes am kräftigsten entwickelt. 



Als nicht unwichtige Eigenschaft sei ferner noch hervorgehoben, daß bei beiden 

 besprochenen Formen die Querfortsätze vorn weiter von einander entfernt stehen 

 als hinten. In diesem Punkte verhält sich, wie ich feststellen konnte, Python ganz 

 entsprechend, indem auch hier im hintersten Körperabschnitt die Querfortsätze näher 

 an einander gerückt sind als im vorderen. 



Aus diesen Ausführungen ergibt sich also folgendes: Bei Python weisen die 

 Wirbel der vorderen Körperregion höheren und schmäleren Querschnitt und längere 

 Dornfortsätze, die der hinteren dagegen niedrigeren und breiteren Querschnitt und 

 kürzere Dornfortsätze auf, während bei den Hydrophinen in diesen Punkten die 

 Verhältnisse gerade umgekehrt liegen. Übereinstimmend sind bei beiden die Hypa- 

 pophysen vorn stärker entwickelt als hinten, die Querfortsätze hinten näher anein- 

 ander gerückt als vom, und die Wirbel vorn relativ kürzer als hinten. 



Angesichts der Verschiedenheiten, die sich also offenbar bezüglich der Wirbel- 

 säule bei lebenden Schlangen finden, fällt es schwer, sich für eine bestimmte An- 

 ordnung der Wirbeltypen bei Ptei'osphenus Schweinfurthi zu entscheiden. Weder 

 mit Python noch mit den Hydrophinen herrscht bezüglich des Zusammentreffens 

 der einzelnen hervorgehobenen Merkmale Übereinstimmung. 



Würde man die von Cope, Marsh und de Rochebrune ausgesprochene An- 

 sicht annehmen, daß die Palaeophiden, zu denen Pterosphenus ja auch zu 

 rechnen ist, mit den Pythoniden näher verwandt sind, eine Auffassung, die 

 zur Zeit durchaus unbeweisbar ist, so würde es nahe liegen, in der Anord- 

 nung der Wirbel eine möglichst große Übereinstimmung mit diesen zu erstreben. 

 Es wäre aber auch dann fraglich, ob man richtig verführe. Die Formverhältnisse der 

 Wirbel sind im allgemeinen ohne Zweifel in sehr erheblichem Maße durch physio- 

 logische Momente, Zugkräfte der ansitzenden Muskulatur, Druckkräfte der ruhenden 

 oder bewegten Masse des Körpers bedingt, wie besonders deutlich an den Säuge- 

 tieren zu sehen ist. Stellt man diesen Gesichtspunkt in den Vordergrund, so würde 

 man mehr geneigt sein, die Verhältnisse der Hydrophinen der Anordnung der 

 Pterosjyhenus-Wirhel zugrunde zu legen, da in beiden stark an das Wasserleben 

 angepaßte Schlangen zu sehen sind. Für diese Auffassung dürfte es ferner noch 

 sprechen, daß gi'ößere Ähnlichkeit der allgemeinen Maßverhältnisse mit denen der 

 Hydrophinenwirbel in der Tat vorhanden ist. In beiden Fällen ist der relativ 

 kürzere und breitere Typus durch niedrigere, der relativ längere durch höhere Dorn- 

 fortsätze ausgezeichnet. Entsprechend der Aufeinanderfolge bei den Hydrophinen 

 würde man dann dem ersteren Typus auch bei Pterosphenus Schweinfurthi eine 

 Stellung im vorderen Teile des Rumpfes, dem dritten im hinteren anzuweisen haben. 

 Das Verhalten der Querfortsätze, die ja bei Pi/i/ion wie bei den Hydrophinen 

 hinten enger aneinander gerückt sind als vorn, würde gleichfalls für diese An- 

 ordnung sprechen. 



