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Dr. Tornier liebenswürdiger Weise zum Vergleich zugänglich machte, beim 

 17. Wirbel als Verhältnis des Vertikaldurchmessers des Gelenkkopfes zur Gesamt- 

 höhe des oberen Bogens die vom oberen Rande des ersteren ab gerechnet ist, den 

 Wert 1 : 3,5 (4,5 mm : 16 mm). Bei Pterosjjhenus ScMveinfurthi weisen Wirbel- 

 typus II den Wert 1 : 4,2, Typus I den Wert 1 : 3,6 auf. Diese Verhältniszahlen 

 kommen denen von Bitis ganz oder doch ziemlich nahe. 



Es erhebt sich nun die Frage, ob wir für die so überaus schwache, seitliche 

 Ausdehnung der Zygapojjhysen eine physiologische Ursache zu erkennen vermögen. 



Das am nächsten liegende wäre anzunehmen, daß dieselben Ursachen, welche 

 zu der Verflachung der Seiten des Rumpfes und zu dessen seitlich zusammen- 

 gedrückter Gestaltung desselben fähren, auch die hohe, schmale Form der Wirbel 

 hervorgebracht hätten. Die seitlich zusammengedrückte Form des Rumpfes ist offen- 

 bar eine Folge des Scliwimmens und gleichzeitig eine Anpassung an dasselbe. Das 

 Schwimmen erfolgt durch Schlagen der Seiten des Rumpfes gegen die umgebenden 

 Wassermassen. Der von diesen dann ausgehende Gegendruck muß notwendig zu 

 einem Verflachen der Seiten des Rumpfes und zu der seitlichen Zusammendrückung 

 des ganzen Körpers führen, wie sie bei allen höher spezialisierten Wasserschlangen, 

 aber auch bei der überwiegenden Mehrzahl der nektonischen Fische vorhanden ist. 



Die Erlangung eines hohen Rumpf querschnittes stellt außerdem noch die Er- 

 werbung einer sehr vorteilhaften Eigenschaft dar, denn die hohen, flachen Seiten des 

 Körpers treffen beim Schwimmen mit weit größerer nutzbarer Fläche gegen das 

 umgebende Wasser und gestatten weit weniger ein Ausweichen desselben und da- 

 mit des fortbewegenden Gegendruckes in ungünstige Richtungen, als es bei einem 

 mehr kreisförmigen Querschnitt der Fall wäre. 



Es erscheint nun allerdings durchaus iiicht unwahrscheinlich, daß der Seitendruck 

 beim Schwimmen in einem gewissen Maße auch auf den Wirbel durch die auf- 

 lagernde Muskulatur hindurch in dem gleichen Sinne zusammendrückend eingewirkt 

 hat. Im Schwanz von Manatus sind ja auch die Wirbel und sogar deren Körper 

 stark komprimiert, dessen dorso-ventraler Bewegung entsprechend aber in dieser 

 Richtung. Die nachfolgende Betrachtung dürfte aber A'ielleicht geeignet sein, mit 

 einiger Wahrscheinlichkeit noch andere Momente als Ursachen der geringen Seiten- 

 ausdehnmrg erscheinen zu lassen. Es dürfte nämlich sehr in Betracht zu ziehen 

 sein, ob nicht vielleicht die durch das Schwimmen bedingte besondere Art der Be- 

 anspruchung der Rumpfmuskulatur von großem Einfluß auf die äußere Form der 

 Wirbel hat sein können. 



Daß die Beanspruchung der Muskulatur beim Schwimmen eine wesentlich andere 

 als beim Kriechen auf dem Erdboden ist, liegt auf der Hand. Beim Kriechen 

 werden die Rippen als Hebel benutzt und dem entsprechend nach vorn und hinten 

 bewegt. Diese Rolle können sie naturgemäß beim Schwimmen nicht spielen, sie 

 müssen sich hierbei notgedrungen mehr passiv verhalten und nehmen auch bei re- 

 zenten Seeschlangen dem Drucke des am Rumpfe vorbeigleitenden Wassers nach- 

 gebend, eine mehr oder weniger schräg nach hinten gerichtete Stellung ein, die im 

 extremsten Falle, in der hinteren Körperregion von Archaeoiihis proavus, fast hori- 

 zontal geworden ist. 



