Pterosphenus Schweinfurthi Andrews und die Entwicklung der Palaeophiden. 343 



angetroffen. Nach Dali (1898) gehören die .^ej<(/fo(Zon-be(ls zum Jacksonian, das 

 9r dem Bartonien, also dem Obereocän gleichstellt. Oppenheim (1900 p. 328ff.) 

 hetont, daß der diese .^ew^Zof^on-Schichten überlagernde, weiße Kalk wegen seiner 

 Fauna mit großer Wahrscheinlichkeit bereits als Oligocän anzusehen ist. Es ist 

 demnach ziemlich gewiß, daß jene Zeuglodon-'b eds wiederum ein jüngeres Niveau 

 darstellen, als die obere Mokattamstufe. 



Es zeigt sich also klar, daß bei den vier besprochenen Arten von Palae- 

 ophiden die Aufeinanderfolge des geologischen Auftretens in der Weise 

 der Abstufung der Spezialisierung entspricht, daß diese von der ältesten 

 bis zur jüngsten Form eine stetige Zunahme erfährt. Und wenn die 

 oben vertretene Auffassung, daß die Eigenart der Wirbel der Palaeo- 

 phiden eine Folge funktioneller Anpassung darstellt, richtig ist, so müssen 

 wir die letztere als das Moment ansehen, das diese Steigerung der 

 Spezialisierung bedingte. 



Daß jene vier Spezies sicherlich noch kein erschöpfendes Bild von der 

 einstigen Artenzahl und Mannigfaltigkeit der Palaeophiden geben, geht ja allein 

 schon daraus hervor, daß noch weitere, wenn auch nur unvollkommen bekannte 

 Formen beschrieben wurden, so Palaeophis giganteus Pomel aus den unter- 

 eocänen Sanden von Cuise la Motte, P. halidanus Oope, P. Uttoralis Cope, 

 P. grandis Marsh aus dem Mitteleocän von New Jersey, die mindestens zum 

 Teil mit den oben behandelten nicht ident sein dürften. Sicherlich müssen wir mit einem 

 einstigen größeren Reichtum an Arten rechnen, deren genauerer genetischer Zu- 

 sammenhang sich wahrscheinlich kaum in Form einer einfachen Reihe darstellen 

 lassen würde. Die Aneinanderreihung der vier besprochenen Arten soll deshalb 

 nicht als eine über jedem Zweifel erhabene Formenreihe hingestellt werden. Sie 

 soll vielmehr in erster Linie nur zeigen, wie innerhalb der Familie der Palaeophiden 

 die Entwicklung mit stetig zunehmender Spezialisierung fortschreitet und 

 zwar in völligem Einklänge mit dem zeitlichen Auftreten. Daß bei einer 

 zu erhoffenden späteren vollständigeren Kenntnis jener interessanten Schlangen- 

 familie, der genetische Zusammenhang sich vielleicht etwas anders herausstellen 

 kann, ist nach dem gesagten selbstverständlich, ohne daß deshalb die hier an- 

 genommene Entwicklungsrichtung sich als unrichtig erweisen muß. 



Wenn wir in den Palaeophiden extreme Wasserschlangen sehen, so bliebe 

 aber noch die Frage zu beantworten, welcher Ai-t ihr geologisches Vorkommen 

 ist, und ob dieses Schlüsse darüber zuläßt, ob sie Bewohner des süßen Wassers 

 oder des Meeres waren. Die Schichten in denen sie bislang gefunden wurden, 

 sind sämtlich marine Ablagerungen. Es kommen allerdings im Londonton, dem 

 Lager von Palaeojjhis toliapicus, und in der oberen Mokattamstufe Landtiere 

 vor, und Pt. Schucherti fand sich nach Lucas mit Emys zusammen,- so daß es nahe 

 liegt, zu prüfen, ob die Palaeophiden nicht vielleicht von Flüssen in das Meer ge- 

 schwemmt sein könnten. Das weite Verbreitungsgebiet, das England, Belgien, 

 Frankreich (?), Ägypten imd Nordamerika umfaßt, dürfte an sich mehr dafür 

 sprechen, daß das Meer der Aufenthaltsort der Palaeophiden war, innerhalb dessen 

 freischwimmende Tiere von ihrer Größe sich leicht und schnell über ausgedehnte 



