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diversités de tendance caractéristiques. En qiiel(]iies mots nous 

 ])()Uvons nous rendre compte de ces nuances; il suffira de com- 

 parer rapidement le niaférialùme allemand avec ce qu'on est 

 couvenu d'appeler le watériaUsmefrançaif!. 



En France, jusqu'à présent, le traltsme scientiti(iue moderne 

 n'a guère, à proprement parler, mérité le nom de matérialisme. 

 Un groupe d'hommes éminents a réussi dès l'abord à changer sa 

 direction ou du moins à le retenir sur sa pente naturelle, en lui 

 assignant le nom particulier de posium'sme. 



Le posùirùsnK', c'est raffirmation pure et simple des décou- 

 vertes de la science et la mise eu oeuvre rationelle de ces dé- 

 couvertes, avec un dédain profond de la métaphysique; dédain 

 très légitime s'il n'allait jusqu'à se traduire par l'abstention 

 calculée de tout jugement, aftirmatif ou négatif, sur les questions 

 (]ui ne sont i)as de l'ordre naturel. — L'école positiviste (car 

 c'est encore en France l'école réaliste dominante) admet néces- 

 sairement avec la science la conception matérialiste et athéiste 

 de l'univers, mais elle repousse les mots et cherche à écarter 

 les idées de matérudisme et d\it//éù-))ie. Car, disent les po- 

 sitivistes, dès que la raison humaine a conçu l'explication de 

 l'univers et des phénomènes du monde moral sans faire entrer 

 en cause dieu et ï esprit, elle n'a plus à s'occuper utilement de 

 l'existence de ces deux principes, pas plus pour les nier que 

 l)our les aftirmer. Quelques-uns ajoutent même, avec une sub- 

 tilité toute cartésienne, qu'il suffirait de nier dieu et l'esprit pour 

 avoir implicitement reconnu leur existence! 



Cette excessive réserve, en admettant qu'elle soit fondée en 

 logique, aura toujours le grave inconvénient de ne pouvoir être 

 comprise et goûtée que par des esprits déjà passablement 

 avancés dans l'étude des sciences et de la philosophie. Car, 

 comment faire accepter aux masses qu'il est raisonnable et 

 facile de se passer de dieu? comment les amener surtout à 



