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créations d'êtres animés; et ces alternatives devaient s'être repro- 

 duites 06 , 4U ou 50 fois dans Tliistoire du g.lobe. 



Et déjà cependant la i)aléontologie elle-même avait ac(|uis 

 une série de laits très difficilement concilialjles ou al)sulunient 

 incompatibles avec cette théorie — comme par exemple, [ivipos- 

 sihilité de démontrer la destruction de tous les êtres vivants h 

 un nioment donné de Vhistoirc diiglohe. En effet, non seulement 

 nous connaissons des tiipc;< stationna ires., c'est-à-dire des formes 

 ou des espèces d'êtres vivants, qui sont arrivées jusqu'à nous, sans 

 subir de modifications, à travers toutes les périodes et les catastro- 

 phes géologiques, — les animaux marins inférieurs sont de ce 

 nombre ; — mais de plus , à travers ces diverses périodes , nous 

 observons un accroissement progressif, puis une extinction lente 

 de certaines races organiques-, c'est-à dire que d'un état du globe 

 à l'état suivant il y a eu transmission des mêmes formes ani- 

 mées. Ces observations ne permettent pas d'admettre une destruc- 

 tion complète suivie d'une nouvelle création. L'unité du plan 

 fondamental dans la nature organique et la structure intime de 

 toutes les formes animées répugnent d'ailleurs également à cette 

 interprétation. Car nous trouvons dans les différentes couches 

 du sol non seulement un grand nombre de formes pareilles, 

 semblaljles ou analogues, mais encore nous suivons à travers 

 tous les âges une lente gradation ascendante, et bien plus nous 

 pouvons saisir une intime corrélation entre les différents êtres 

 d'une même localité, aussi bien entre les races éteintes d'une 

 part et celles actuellement vivantes , qu'entre toutes celles d'une 

 même époque. Il existe donc un lien qui unit les unes aux autres 

 toutes les foniies diverses; ce qui ne saurait avoir lieu dans la 

 théorie dont nous parlons. 



Et néanmoins cette théorie fut longtemps appuyée de l'au- 

 torité de savants considérables, et maintenant encore elle compte 

 des partisans. Cuvier, dont le nom s'y rattache plus directe- 



