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Ou enfin suivre lopiniou qui admet rapparition spontanée 

 et immédiate de toutes les diverses espèces , même des oi-ga- 

 nismes supérieurs , à toutes les époques et par le simple con- 

 cours des forces naturelles. 



De ces trois hypothèses, Messieurs, vous jugeiî faciiemeut 

 laquelle a dû recueillir l'héritage de l'ancienne théorie tombée en 

 discrédit. Pour la troisième, celle qui suppose que tous les êtres 

 organisés, même les êtres supérieurs, ont apparu de tout temps 

 spontanément et par le sinqjle concours des forces naturelles, il 

 n'est même pas besoin de science pour qu'on se refuse a l'ad- 

 mettre , car elle est en contradiction avec tous les phénomènes 

 du monde organique. Je ferai remarquer cependant que le 

 célèbre géologue anglais Li/ell l'a scientifiquement posée et sou- 

 tenue, et voici à peu près dans quels termes: 



«L'expérience, dit-il, nous apprend qu'une nuiltitude d'êtres 

 et d'espèces organisées s'éteignent sans cesse, sans que pour cela 

 r univers soit dt'(jarni; d'où l'on peut conclure avec assurance que 

 de nouvelles espèces ont dû, par quelque procédé naturel, rem- 

 placer celles qui sont mortes. C'est donc une erreur bien par- 

 donnable, de dire que ces espèces sont nouvellemeiit découvertes, 

 alors qu'en réalité elles sont nouoelleinent irroduifes.» 



Mais ceux d'entre vous. Messieurs, auxquels les sciences na- 

 turelles sont déjà familières, sentiront que ce n'est là (pùni 

 subterfuge et non pas une doctrine sérieuse. On ne se figure pas 

 en effet qu'une espèce organique surtout d'une organisation 

 supérieure comme par exemple un lion, un cheval ou un 

 autre animal qui n'existait pas , puisse surgir tout d'un coup sans 

 autre préparation et sans que nous y ayons rien vu, ^lar le simple 

 concours des forces naturelles actuellement agissantes. 



Pour avoir tranché la question , il ne suffisait donc pas 

 d'établir qu'il naît en effet de nouvelles espèces; encore fallait-il 

 s'exj)hquer de quelle manière le fait peut avoir lieu, et que l'expli- 



