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Dai:win, ou au moins adhèrent à la théorie de hi transmutation 

 qu'il a relevée avec tant do succès. *) Le principal argument 

 (pie de tous côtés au nom de J'empirisme on ait fait valoir contre 

 Dariciu se résume à ceci: que .sa th/vrie est une ////jjuf/ihe dont 

 la jastesae ne se peut démon frcr. Ses adversaires ont oubhé 

 que leur hypothèse, celle d'une création unique ou des créations 

 successives, est encore bien plus injustifiable et qu'elle se trouve 

 même complètement fausse, étant en (contradiction avec tous les 

 faits. Pour Dancîn c'est tout le contraire, et sa théorie expli(]ue 

 une quantité de phénomènes avant lui réputés incompréhensibles. 

 On a reconnu déjà par exemple , que le fait d'une création mii- 

 qve est une impossibilité, vu que les animaux et les plantes 

 parasites ne vivent (pi'en dépouillant dautres organismes et 

 (ju'un grand n(jndjre de plantes ne profitent (ju'à l'ombre de cer- 

 taines autres. 



Au reste l'idée de DanciiL est moins une hypothèse qu'une 

 e.rplicolion ou une drcouverte. Mais je n'insiste pas plus long- 

 tenq)s sur cette objection, car nous aurons lieu dy revenir en 

 faisant la criti(|ue de Darwin. 



Avant d'en finir avec les éléments historitiues de la question 

 j'ai peut-être le droit, sans trop bîesser la modestie, de me 

 nommer moi-même au rang de ceux qui longtemps avant Dartvin 

 ont formulé le principe de la théorie de la transmutation. Car 

 dans la première édition (1855) de mon livre «Force et matière», 

 au chapitre de la «génération primitive», je présentais déjà en 

 toute confiance la production de nouvelles espèces comme feffet 



*) Le travail le plus imi)ortaiit qui ait paru sur Darwin et sa iloctriue 

 est sans contredit le livre iVIImckel: Morphologie générale des orga- 

 nismes •> Berlin 186(3, 2 vol. — , où l'auteur développe suivant ses propres 

 idées i^lusieurs points de la théorie, notamment la question de I-a xireinièrc 

 ai)parition des organismes. Nous avons emprunté nous-mème diverses 

 citations à ce livre. 



